DE LA 



SOCIÈTË BELGE OE GÉOLOGIE, DE PALÉONTOLOGIE ET D'HYDROLOGIE 



BRUXELLES 

 TOME XX 1906 



GEOLOGIE ET PREHISTOIRE 



PAR 



A. RUTOT 



Conservateur au Musée royal d'Histoire naturelle, à Bruxelles. 



La Préhistoire est une science qui, après de pénibles efforts pour se 

 faire admettre, a débuté brillamment il y a cinquante ans. Malheureu- 

 sement ses succès n'ont pas eu de lendemain. Figée dès ses débuts par 

 une classification inflexible, bien que très incomplètement justifiée, et 

 desservie par des adeptes de très bonne volonté, mais imparfaitement 

 doués pour la faire progresser, elle s'est assez rapidement endormie par 

 manque absolu d'intérêt, toute la science étant supposée connue, alors 

 qu'elle n'était encore qu'à son aurore. 



La Préhistoire peut être comparée à une magnifique lanterne de 

 phare, destinée à projeter ses rayons au loin dans les obscurités du 

 passé; malheureusement, pendant longtemps on n'y a placé qu'une 

 chandelle comme source lumineuse, et malgré les lentilles et les admi- 

 rables réflecteurs, l'obscur passé est resté dans une pénombre vacillante, 

 laissant aux choses des contours indécis et flottants. 



Depuis une dizaine d'années à peine, une nouvelle source de lumière 

 a été essayée; mal réglée d'abord, l'effet ne fut pas immédiat, mais le 

 réglage étant devenu meilleur, des flots de rayons lumineux sont sortis 

 de la lanterne et ont non seulement permis d'apércevoir plus nettement 

 ce que l'on n'avait qu'entrevu, mais ont fait sortir des ténèbres des 

 lointains profonds à peine soupçonnés. 



La lumière nouvelle utilisée par la Préhistoire est la Géologie 

 détaillée. 



C'était du reste facile à comprendre, car la Préhistoire doit être, 



