DU NORD DE LA BELGIQUE. 



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Dans la Basse-Belgique, par contre, c'est par une induction seule 

 qu'on peut admettre que le réseau hydrographique se prolongeait avec 

 les mêmes caractères, pour aboutir, à une distance inconnue vers le 

 Nord, au rivage en retraite de la mer pliocène. Presque toute trace 

 en est oblitérée. Le réseau actuel, pour les raisons qui seront dites 

 plus loin, n'offre aucun souvenir de l'état primitif; et les dépôts des 

 anciens lits ont disparu, enlevés par l'intensité de l'érosion ou ense- 

 velis sous des sédiments plus récents. A peine peut-on citer, comme se 

 rapportant au cours ancien de la Dendre, le dépôt de la terrasse du 

 fort d'Hoboken où fut trouvé le squelette (VElephas antiquus. D'autres 

 restes de terrasses paraissent exister près de là, aux environs de Niel et 

 de Boom. 



* * 



C'est consécutivement à cet état de choses primitif que s'est opéré 

 graduellement le creusement des vallées de la région, en rapport avec 

 l'abaissement du niveau de base du réseau hydrographique. 



Une particularité est digne de remarque dans l'histoire de ce creuse- 

 ment : la tendance manifeste qu'ont les rivières à abandonner leur 

 direction conséquente Sud-Sud-Ouest— Nord-Nord-Est pour une direc- 

 tion presque perpendiculaire, qui les détourne et les rejette plus loin 

 vers le Nord-Ouest : les rivières ont subi, de la part de leurs voisines 

 occidentales respectives, un certain nombre de captures, par où s'est 

 manifestée cette tendance générale. 



Le cours composite de quelques-unes des rivières actuelles en est 

 la preuve : l'Escaut, dont le cours est conséquent en amont de Condé, 

 oblique vers le Nord-Ouest jusqu'à Tournai, où il reprend la direction 

 du Nord- Nord-Est. C'est, comme M. Blanchard l'a suggéré et comme 

 M. Cornet l'a admis (1), le résultat d'une capture qui enlevait à la 

 Dendre toute sa partie supérieure, l'Escaut français actuel, pour en 

 faire profiter l'Ëscaut inférieur. 



D'autres rivières révèlent une histoire analogue : telle la Deule, avec 

 ses deux tronçons conséquents, en amont de Courrières, et de Don à 

 Marquette, et ses deux tronçons perpendiculaires aux précédents, de 

 Courrières à Don et de Marquette à Deulémont, qui conduisent à la Lys 

 des eaux que le cours conséquent devait emmener à l'origine dans 

 l'Escaut d'Audenarde. 



Des réalisations anciennes de cette tendance ont laissé leur trace 



(1) J. Cornet, Op. cit., Méin., p. 433, note. 



