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RÉSEAU HYDROGRAPHIQUE DU NORD DE LA BELGIQUE. 



par le futur bas Escaut; la partie décapitée de son cours inférieur fut, 

 de son côté, cajiturée par la Durme à Lokeren; par une inversion du 

 cours de ses eaux, facile à admettre avec une pente aussi faible, il se 

 trouva que les eaux de la Mandel, de la Lys et de l'Escaut, auxquels la 

 Dendie se réunissait primitivement à l'extrémité orientale du Moer- 

 vaert, furent entraînées dans la Durme à Lokeren : c'est la capture 

 dont il vient d'être question quelques lignes plus haut. 



En cet état, l'évolution du réseau hydrographique l'a amené à sa con- 

 figuration actuelle : toutes les eaux de la Basse-Belgique s'écoulent par 

 Anvers. Pour que le fleuve d'Anvers ait ainsi pu conquérir les tributaires 

 de son rival occidental, des circonstances spéciales l'ont favorisé. Elles 

 sont toutefois difficiles à préciser : tout au plus pourrait-on hasarder une 

 conjecture en admettant qu'un affaissement du bassin de la mer du 

 Nord ait lait reculer vers le Sud l'embouchure du fleuve d'Anvers; de 

 même, semble-t-il, un affaissement dans la partie occidentale de ce 

 bassin avait assuré, à l'époque du creusement maximum des vallées, la 

 suprématie du fleuve de Gand. Or, il paraît bien qu'au Nord d'Anvers, 

 sous la Hollande, le sol se soit affaissé jusqu'à une époque très récente : 

 la couche de tourbe qui, sous les polders de la Llandre zélandaise et de 

 la Zélande insulaire, est à peu près au niveau actuel de la mer, ne se 

 retrouve sous le polder de Haarlem, en Hollande septentrionale, qu'à la 

 |)rofondeur de 11 à 15 mètres sous ce même niveau. Cet affaissement 

 s'est-il effectué d'une manière telle qu'il ait favorisé l'érosion du fleuve 

 d'Anvers au détriment du fleuve de Gand? Cela ne pourrait être établi 

 que par la comparaison des données des forages de la région et ceux-ci 

 seraient peut-être encore en nombre insuffisant. 



A défaut de preuve matérielle décisive, il taut s'en tenir sur ce point, 

 aux probabilités. Or, il ne semble guère possible d'expliquer, autre- 

 ment que par cette série de captures, la genèse de l'état de choses 

 actuel. 



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Ainsi s'est trouvé constitué, avec ses remarquables particularités, le 

 système hydrographique si original du Nord de la Belgique, qui, au 

 début de la période continentale pliocène, ne devait se distinguer par 

 aucun trait saillant de celui du reste de la région. 



