ET LE BASSIN PRÉANDIN. 



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sente en surface la figure symétrique de la partie correspondante des 

 Andes. C'est en face du plateau soulevé qui constitue le Sud du Pérou 

 et la Bolivie, que la fosse atteint ses plus grandes largeur et proton- 

 deur. Elle est séparée des profondeurs centrales du Pacifique par un 

 large dos sous-marin, si l'on peut appeler ainsi un relèvement du fond 

 situé à 4 000 mètres sous le niveau de la mer. Celui-ci porte sur le 

 bord qui regarde l'Orient deux terres émergées en partie, qui servent 

 à jalonner au Nord et au Sud le bassin préandin. Au Sud s'allonge 

 dans le sens du méridien, donc parallèlement aux Andes, une longue 

 crête qui atteint le niveau bathymétrique de 2 000 mètres, et s'étend 

 depuis les îles Juan Fernandez jusqu'aux îlots San Ambrosio et San 

 Félix. D'autre part, à l'extrémité septentrionale de la fosse, sous 

 l'équateur, se dresse, sur un socle de 2 000 mètres, le groupe impor- 

 tant d'îles volcaniques, les Galapagos, qui par leur base communi- 

 quent avec l'Amérique centrale, grâce à un relèvement du fond de la 

 mer. 



L'angle septentrional du bassin préandin se prolonge vers le golfe 

 de Guayaquil, qui pénètre jusqu'au cœur de la chaîne des Andes et 

 constitue la seule brèche dans la côte depuis Santiago jusqu'à l'isthme 

 de Panama. Le golfe indique certainement l'existence d'un accident 

 tectonique, car la crête des Andes subit ici un abaissement marqué. 

 Nous avons dit que le bassin préandin a une profondeur de près de 

 5 000 mètres, mais la partie la plus profonde en est située tout contre 

 le mur du continent, qui suit ici nettement la direction du méridien. 

 Tout le long de cette côte abrupte s'étend un étroit canal, long de 

 45" en latitude, et large seulement d'environ 150 kilomètres. Ce canal 

 va en s'approfondissant vers son milieu, en face du désert d'Atacama, 

 où il atteint un maximum de profondeur de 7 635 mètres. La partie 

 septentrionale de la ligne bathymétrique de 5 000 mètres rencontre au 

 Nord un autre approfondissement beaucoup plus court, et dont la 

 profondeur n'est que de 6 540 mètres. 



Ces canaux profonds de l'océan méritent toute notre attention, car 

 il en existe d'autres encore au fond du bassin préandin; et tout autour 

 de l'océan Pacifique ils se trouvent distribués d'une façon tout à fait 

 remarquable, comme nous le verrons plus loin. Le bassin préandin 

 présente encore deux canaux semblables. En face d'Arequipa on ren- 

 contre une fosse elliptique allongée, profonde de 6 857 mètres, et plus 

 au Nord, au large de Callao, port de Lima, un canal long de 5^5 en 

 latitude, moins large que le canal chilien, mais un peu plus éloigné de 

 la côte; sa profondeur atteint (> 459 mètres. 



