ET LE BASSIN PRÉANDIN. 



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soulèvement pendant la période tertiaire et même pendant la période 

 quaternaire. Mais, par contre, d'autres sections situées au bord de la 

 mer s'y sont effondrées, si l'on en juge notamment par la forme et 

 l'aspect du chaînon qui occupe la totalité de la presqu'île de Mejillones. 

 En tout cas, la chaîne côtière forme un bourrelet très voisin du littoral 

 depuis ïquique jusque Copiapo, c'est-à-dire tout le long du canal océa- 

 nique profond. 



Au Sud de Copiapo et surtout plus loin vers le Sud, la chaîne côtière 

 prend une importance beaucoup plus considérable relativement à la 

 Cordillère principale, là où le plissement de celle-ci diminue peu à peu. 

 En même temps apparaît ce que l'on a appelé la vallée longitudinale du 

 Chili ; d'abord sous forme d'un alignement à une altitude à peu près 

 constante de 1 300 à 1 200 mètres de dépressions dans les chaînons 

 transversaux qui relient la chaîne côtière à la Cordillère, puis d'une 

 cuvette longitudinale parcourue dans sa partie septentrionale et 

 médiane par des rivières transversales descendant du versant de la 

 Cordillère et de quelques vallées longitudinales suivant les plissements. 

 Enfin, la partie méridionale de la cuvette est occupée par une série de 

 lacs qui vont en augmentant en étendue et en profondeur jusqu'à ce 

 qu'ils finissent par se confondre pour former le canal marin qui sépare 

 la Cordillère des Andes méridionales d'une longue série d'îles et de 

 presqu'îles provenant de la dislocation de la chaîne côtière. Celui-ci 

 se prolonge en se recourbant comme la Cordillère principale au Sud-Est 

 et ensuite à l'Est, jusqu'à l'île des États située à la pointe extrême du 

 continent américain. 



La bande d'îles qui succède à la Cordillère côtière présente la même 

 constitution géologique. On peut donc dire qu'à partir de l'extrémité 

 méridionale du bassin préandin se présente un affaissement longi- 

 tudinal, un synclinal tectonique, prolongement probable du bassin 

 lui-même, ou bien affaissement parallèle à celui-ci vers l'intérieur de 

 la Cordillère des Andes. Le canal marin des archipels chiliens va en 

 s'approfondissant vers le Sud où, malgré son peu de largeur, il atteint 

 des profondeurs de 3i20 mètres, qui dépassent celle des mers ouvertes à 

 l'Ouest. Il se continue vers le Sud jusqu'à la Terre de Feu, où il se 

 termine par ÏAdmiralty sound prolongé par le lac Fagnano. On 

 reconnaît même dans ces parages des synclinaux parallèles au premier, 

 situés du côté de la mer : tel le canal du Beagle, qui sépare les îles 

 Hoste et Navarin de la Terre de Feu. Du reste, l'extrémité méridionale 

 de l'Amérique du Sud offre l'exemple remarquable d'une terre en voie 

 de dislocation, avec ses canaux marins, ses nombreux lacs et prolon- 



