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C. VAN DE WIELE. 



- LA MÉDITERRANÉE DES ANTILLES 



gements de golfes intérieurs, correspondant aux nombreuses îles et 

 presqu'îles qui les séparent. Il est vrai que les phénomènes glaciaires 

 ont contribué à approfondir les fjords et à barrer, sous (orme de lacs, 

 les eaux glaciaires, mais la cause primordiale de ces formes géogra- 

 phiques si caractéristiques doit se rechercher dans les forces tecto- 

 niques profondc^s qui ont commencé à disloquer le continent antarc- 

 tique depuis la période crétacée. 



La chaîne des Andes n'a pas participé à ce mouvement d'affaisse- 

 ment, au moins dans sa totalité. Les observations de Hauthal nous 

 montrent qu'il y a eu soulèvement d'une série de massifs; le granit de 

 la profondeur a été soulevé sous forme de laccolithes, qui dans certains 

 cas ont relevé à plus de 2 000 mètres les sédiments crétacés, nous 

 montrant ainsi que l'âge de ces phénomènes correspond à une des 

 dernières phases du plissement dans les parties plus septentrionales 

 des Andes, celles qui correspondent au bassin préandin. (.'e soulève- 

 ment n'a pas été aussi important au Sud qu'au Nord. La hauteur 

 des cimes va successivement en diminuant jusque 1 500 mètres 

 vers le Sud, alors que le géant des Andes, l'Aconcagua, pic volca- 

 nique prétertiaire situé non loin de Valparaiso, dépasse 7 000 mè- 

 tres. 11 y a cependant relèvement des cimes au Mont Sarmiento, 

 au Mont Darwin et au Mont Français, qui dépassent 2 000 mètres; 

 ils sont situés dans la Terre de Feu, où la chaîne prend la direc- 

 tion Est-Ouest, et n'occupe plus qu'untî place secondaire relati- 

 vement aux plateaux sédimentaires horizontaux qui constituent cette 

 île ainsi que la Patagonie. 



De ce qui précède nous concluons que la mer qui baigne le littoral 

 occidental de l'Amérique du Sud est formée de deux parties tectoni- 

 quement distinctes : d'abord le bassin préandin, encore reconnaissable 

 aujourd'hui sur les cartes marines, et qui a constitué autrefois le 

 prolongement Sud-américain de la Méditerranée des Antilles et de la 

 Méditerranée centrale; ensuite à celle-ci est venue se joindre vers les 

 périodes crétacée et tertiaire une mer résultant de l'affaissement de la 

 partie correspondante du continent antarctique. Elle occupait l'empla- 

 cement de la Patagonie et de la Terre de Feu, mais elle s'est également 

 étendue au Nord-Est du côté de l'Atlantique et la faune y était la 

 même; puis elle a graduellement remonté vers le Nord-Ouest, jusqu'à 

 ce que la mer du Sud se fut confondue avec le bassin préandin. La 

 crête qui porte l'archipel des Desventuradas et celui des Juan Fernandez, 

 ainsi que son prolongen^ent vers le plateau sous-marin qui porte les 

 îles Lebu et La Mocha, restent des témoins isolés de la barrière qui 



