ET J.E lUSSIN PREAiNDIiN. 



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séparait autrefois la Méditerranée Sud-américaine à la fois du Paci- 

 fique central el de la mer méridionale, prolongement de l'Atlantique 

 et de l'océan Antarctique. 



Examinons maintenant la constitution tectonique de la partie plissée 

 de la chaîne des Andes située sur le bord du bassin préandin, après en 

 avoir étudié plus haut la partie méridionale, celle qui n'est pas direc- 

 tement en rapport avec le bassin. Depuis l'Aconcagua jusqu'au défilé du 

 Maranhon à travers la Cordillère orientale des Andes, nous constatons 

 que l'axe général du plissement suit d'ahord une direction Nord-Sud, 

 ensuite les cordillères parallèles qui bordent et surmontent le grand 

 plateau andéen dévient insensiblement au Nord-Ouest. Or nous 

 constatons la même déviation pour l'axe principal du bassin préandin 

 ainsi que pour la direction des canaux profonds littoraux; le parallé- 

 lisme est complet et indique encore une (ois la nécessité d'admettre 

 des rapports tectoniques entre les deux ordres de phénomènes. 



Dans la partie de la chaîne correspondante à l'extrémité méridionale 

 (lu bassin préandin le plissement est simple. Vers le Nord, la largeur de 

 la zone plissée augmente graduellement, par l'adjonction de nouveaux 

 plis parallèles. Mais ici la situation orographique se complique. Si, 

 après avoir franchi les Andes, on continue vers l'Est dans la direction 

 des Pampas de la Plata, on rencontre une chaîne beaucoup plus basse, 

 mais dont les roches archéennes et cambriennes dénotent un âge géo- 

 logique beaucoup plus reculé; c'est la chaîne de (^ordoba. Ce massif 

 ancien, dont les plissements ont également la direction Nord Sud, a 

 joué dans la formation de cette partie des Andes un rôle de horst péri- 

 phérique, analogue à celui que le massif de Bohême, enire autres, a joué 

 dans la formation des Alpes autrichiennes. Dans son mouvement lent, 

 mais toujours dirigé dans le même sens, vers l'océan Pacifique, le 

 massif de Cordoba a plissé les terrains situés devant lui; et graduelle- 

 ment, probablement par saccades répétées, les Andes ont été soulevées 

 au bord de la mer. Ce plissement a commencé dès le début de la 

 période mésozoïque, sinon antérieurement; le soulèvement a continué 

 pendant la période tertiaire, et probablement il dure encore de nos 

 jours; seulement il est difficile de faire la distinction entre la dépres- 

 sion du niveau due à l'érosion récente et le soulèvement actuel de la 

 chaîne. Il se peut d'ailleurs que la période de l'humanité ne coïncide 

 pas avec une des phases paroxystiques du soulèvement. 



Si nous suivons la Cordillère de Cordoba vers le Nord, nous voyons 

 cette chaîne cristalline externe disparaître sous les dépôts récents des 

 Pampas. Nous arrivons à Santa Cruz de la Sierra, en Bolivie; nous 



