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C. VAN DE WIËLE. - 



LA MÉDITERRANÉE DES ANTILLES 



voyons le bord oriental des Andes prendre brusquement la direction 

 du Nord-Ouest, et garder celle-ci jusqu'au défilé du iMaranhon à travers ~ 

 la Cordillère. A Santa Cruz donc s'arrête l'action de la masse cristal- 

 line de Cordoba. Seulement, dans les plaines amazoniennes de la 

 Bolivie et dans le Matto Grosso du Brésil existent d'autres chaînes 

 externes, parallèles à la direction du Nord-Ouest. L'âge archéen et 

 cambrien de leurs roches montre qu'elles font partie du grand massil 

 brésilien et elles ont joué, pour cette partie des Andes boliviennes, 

 le même rôle que celui de la chaîne de Cordoba plus au Sud pour les 

 Andes du Chili. 



Nous nous trouvons donc en présence de deux massifs cristallins, 

 l'un agissant de l'Est à l'Ouest, l'autre du Nord-Est au Sud-Ouest, 

 tous deux vers le centre du bassin préandin. L'action de ces deux 

 masses profondément enracinées, dirigée vers la dépression océanique, 

 ne pouvait avoir d'autre résultat que le soulèvement de l'immense 

 plateau des Andes et le plissement.de ses bords sous forme de cordil- 

 lères gigantesques. 



Plus au Nord, vers l'angle formé [)ar la vallée longitudinale du 

 Maranhon et sa vallée transversale, le plateau soulevé cesse et les 

 chaînes plissées de ses bords se rapprochent; l'espace qu'elles occupent 

 devient de plus en plus étroit, les vallées longitudinales qui séparent 

 les plissements s'abaissent rapidement, et le niveau moyen des cimes 

 élevées va en diminuant de hauteur. On voit donc que le plissement 

 des chaînes et le soulèvement du plateau situé entre elles diminuent 

 graduellement, à mesure que le fond de la fosse se relève, et que l'action 

 des horsts périphériques peut de moins en moins exercer ses effets. 



Si nous étudions l'âge des couches géologiques qui recouvrent les 

 flancs et les sommets des Andes, nous pouvons y puiser de nouveaux argu 

 ments pour établir les relations entre le plissement des chaînes et l'affais- 

 sement de la zone océanique. Nous avons vu que l'âge des roches de la 

 chaîne de Cordoba et de celle de la Cordillera Gérai de Matto Grosso 

 remonte à l'Archéen et au Cambrien. De son côté, la chaîne des Andes 

 est formée par une série de bandes de terrains qui s'alignent dans le 

 même sens que les zones des massifs extérieurs. La bande la plus 

 orientale, donc celle qui est en rapport immédiat avec les massifs péri- 

 phériques, est formée par des terrains dont l'âge s'étend depuis le 

 Silurien jusqu'au Permo-carbonifère. C'est la bande la plus large, et 

 elle forme ce que l'on pourrait appeler le système oriental des Andes, 

 qui comprend le plateau et son versant oriental. Ce dernier est très 



