ET LE BASSIN PRÉANDIN. 



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large, parce qu'il a subi l'action prolongée d'une érosion intense; 

 grâce à l'humidité du climat de ces régions, les vallées, d'abord longi- 

 tudinales, se sont peu à peu compliquées de vallées transversales, en 

 donnant lieu à un réseau tluvial très abondant et très compliqué. Par 

 contre, sur le versant argentin, où le climat est beaucoup plus sec, les 

 vallées longitudinales prédominent encore, et les plissements paral- 

 lèles, dirigés ici du JNord au Sud, restent très apparents. 



La bande paléozoïque que nous avons vue commencer au Sud vers la 

 latitude de Cordoba va en s'élargissant jusqu'à la hauteur d'Arica et 

 de Santa Cruz, puis se rétrécit en déviant au Nord-Ouest jusqu'au gollé 

 de Guayaquil, puis au Nord-Est, et au Nord-Nord-Est jusqu'au nœud 

 de Pasto en Colombie, où elle disparaît sous les plissements crétacés 

 qui recouvrent les cordillères de cette région; mais on la retrouve 

 encore sur les hauts sommets au centre des anticlinaux de plissement. 

 Nous voyons donc que les deux massifs périphériques, celui de Cordoba 

 et celui de la Cordillera-Geral de Matto-Grosso, ont soulevé devant eux 

 un bourrelet de terrains paléozoïques, dont le versant occidental est 

 resté sous la mer crétacée, comme nous le verrons en parlant de la 

 Cordillère occidentale. 



Le plissement de celle-ci s'est produit vers la fin de l'époque créta- 

 cée. Elle est constituée par une zone de roches sédimentaires marines, 

 dont l'âge va du Rhétien jusqu'au Crétacé. Nous avons appris que les 

 fossiles de ces terrains présentent la plus grande analogie avec ceux de 

 l'Europe méditerranéenne. Nous avons vu d'un autre côté que, vers 

 l'extrémité méridionale du bassin préandin, la bande jurassique passe 

 du versant occidental de la chaîne des Andes vers son versant oriental 

 pour disparaître dans la plaine des Pampas, indiquant ainsi une modi- 

 fication dans le développement tectonique de la chaîne. De même au 

 Nord du bassin préandin, le Jurassique diminue d'importance par 

 rapport au Crétacé, et nous verrons plus tard que plus on se rapproche 

 du bassin de la mer des Antilles, plus récents sont les terrains 

 affectés par le plissement. Donc, ici également, en quittant le domaine 

 du bassin préandin, nous constatons des conditions nouvelles de 

 plissement, par rapport non seulement à la direction de la chaîne, 

 mais aussi relativement à l'âge des roches qui la composent. 



Nous avons déjà, tout au moins pour la partie chilienne, exposé la 

 tectonique de la zone située devant la Cordillère occidentale, que l'on 

 désigne généralement sous le nom de Cordillères côtières. Elle varie 

 beaucoup en largeur, et les chaînons, plus ou moins parallèles, que l'on 

 y rencontre, présentent des hauteurs assez inégales. On y constate des 



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