ET LE BASSIN PRÉANDIN. 



99 



l'illustre géologue, et il fait ressortir que la bande côtière se continue 

 au Sud vers le Chili méridional, on son âge crétacé est incontestable. 

 M. Hauthal a, du reste, constaté que les roches crétacées en contact 

 avec les laccolithes granitiques de ces régions ont subi un commence- 

 ment de métamorphisme. Si nous nous rallions à l'opinion qui attribue 

 un âge crétacé, ou tout au moins mésozoïque, à l'ensemble de la zone 

 précordillère, nous pouvons établir une comparaison avec les terrains 

 du synclinal des schistes lustrés du versant méridional des Alpes. Ici 

 nous rencontrons les mêmes roches vertes et des couches de roches 

 secondaires métamorphisées, situées sur le versant intérieur, celui qui 

 regarde vers la fosse d'affaissement centrale. 



Nous reviendrons sur cette analogie entre les deux grandes chaînes 

 situées sur le bord de la longue zone d'affaissement dont faisaient 

 partie la Méditerranée centrale ancienne et le bassin préandin. 



Volcans des Andes. — Ils suivent d'une manière générale le littoral 

 du Pacifique, abandonnant même la ligne de plissement des Andes, 

 pour réapparaître à l'isthme de Panama. 



L'action volcanique, qui se continue sur une certaine distance le long 

 de la Cordillère centrale de Colombie, prolongement de la Cordillère 

 écuadorienne, est arrêtée au Ruiz, entre la Cauca et le Magdalena, 

 donc sur le littoral méridional du bras de mer qui faisait communiquer 

 jusqu'au milieu du Tertiaire la mer des Antilles avec le bassin préandin. 

 Les volcans réapparaissent, à Chiriqui, sur le versant caraïbe de 

 l'isthme de Panama, mais des éruptions tertiaires ont eu lieu dans 

 toute la longueur de l'isthme. 



La distribution des volcans récents suit donc les dispositions géogra- 

 phiques actuelles, et elle n'est que l'expression, persistant encore de 

 nos jours, des forces tectoniques qui ont créé cet état de choses. Elles 

 se traduisent par l'activité volcanique toujours intense dans les Andes 

 écuadoriennes et dans celles du Chili central, donc aux deux extré- 

 mités du bassin préandin. Les volcans écuadoriens sont disposés sur 

 deux rangées parallèles très rapprochées; au Sud, quelques centres 

 d'éruption occupent la vallée interandine. La plupart dépassent 

 oOUO mètres : le ( himborazo, qui atteint 6 510 mètres (Stiibel), est un 

 des volcans les plus élevés du globe. Ils ont couvert de leurs produits 

 d'éruption toute la vallée interandine. Eaut-il considérer l'activité volca- 

 nique qui règne en cette région comme le résultat de la continuation 

 du travail d'affaissement de la partie septentrionale du bassin préan- 

 din, qui se traduit à la surface par la présence du golfe de Guayaquil, 



