104 



C. VAN DE WIELE. — 



LA MÉDITERRANÉE DES ANTILLES 



hauteur maxima, c'est donc au bord du bassin préandin que l'activité 

 volcanique atteint son maximum d'effet. Il en a été de même au Ter- 

 tiaire et probablement au Jurassique et au Crétacé, si l'on en juge par 

 les importantes formations éruplives qui occupent la bande jurassique 

 et crétacée du versant occidental de la chaîne. Enfin, au Sud du bassin 

 préandin les volcans sont encore nombreux, mais ils se réduisent, de 

 même que dans le Nord, à un alignement double. Enfin, plus au Sud, 

 la ligne volcanique est continuée par une série de soulèvements lacco- 

 lithiques qui ont précédé les éruptions volcaniques tertiaires du Chili 

 et de l'Argentine. 



Il nous reste à parler des deux groupes d'iles volcaniques qui 

 bordent le bassin préandin à l'occident. Les cartes marines nous les 

 montrent dressées comme des phares volcaniques, sur leur plateau sous- 

 marin, qui semblent s'avancer l'un vers l'autre pour fermer le rivage 

 occidental du bassin. Les iles qui émergent aujourd'hui sont exclu- 

 sivement formées par des roches volcaniques. D'après l'opinion la 

 plus généralement reçue, elles doivent leur origine à des éruptions 

 volcaniques sous-marines, dont les produits se sont solidifiés sous 

 les eaux, et, en s'accumulant les uns au-dessus des autres, ont fini par 

 dépasser le niveau de l'océan. Nous ne pouvons nous rallier à cette 

 opinion, et en la discutant nous exposerons notre manière de voir. 



Occupons-nous d'abord des îles Juan-Eernandez. M. Platte, qui lésa 

 visitées en 1896 pour en étudier la (aune marine côtière, nous les 

 décrit comme formées par des dépôts de lave, plus ou moins horizon- 

 taux, coupés par des lignes verticales qui paraissent être des lignes 

 de fracture. Il constate l'endémisme prépondérant parmi les formes 

 marines; et une faible minorité seulement présente des ressemblances 

 avec certains types delà faune Sud-américaine, qui se dislingue aujour- 

 d'hui par son uniformité tout le long du littoral. Il en conclut que la 

 plus grande partie de la faune côtière des îles Juan-Eernandez s'est for- 

 mée indépendamment de celle du littoral Sud-américain, ce qui impli- 

 querait la formation des deux iles par suite d'un soulèvement de volcans 

 sous-marins. Il nous semble que la géographie biologique n'est pas 

 encore arrivée à un point de perfection suffisante pour prononcer sans 

 appel sur le mode d'origine des iles et continents actuels, et qu'il vaut 

 mieux recourir à des arguments géologiques. M. Platte nous dit que 

 l'île Mas à Tierra est formée par des couches horizontales de basalte 

 accumulées sous les eaux. Il ne nous parait pas probable que le magma 

 en fusion s'épanchant au fond de la mer doive produire un basalte ou 

 une roche analogue à un produit d'éruption aérienne. On voit sou- 



