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C. VAN DE WIELE. - 



LA MÉDITERRANÉE DES ANTILLES 



Juan Fernandez, et que de celte façon on peut dire que la sismicité, 

 aussi bien que le volcanisme à peine éteint dans la crête occidentale, 

 indiquent une activité tectonique persistant toujours sur le pourtour de 

 la partie méridionale du bassin préandin. 



Nous avons à appliquer les mêmes remarques au groupe, beaucoup 

 plus étendu, des îles Galapagos. Malgré l'autorité du grand nom de 

 Darwin et les observations d'un grand nombre de savants naturalistes, 

 nous préférons nous rallier aux vues de M. Bauer, qui rattache les 

 Galapagos à l'existence d'un continent ou groupe d'iles qui occupaient, 

 pendant l'époque tertiaire, l'emplacement actuel de l'Amérique cen- 

 trale et de la partie correspondante du Pacifique. 



Après Darwin, les Galapagos furent surtout étudiées par Th. Wolf, 

 l'éminent géologue des Andes écuadoriennes, qui a résidé dans 

 l'archipel pendant quelque temps, et nous en a donné une description 

 géologique. La plupart des autres savants ont eu pour but des 

 recherches de zoologie et de botanique. Le premier argument en 

 faveur de la formation du groupe sur le fond de l'océan semble pro- 

 venir de la grande distance qui le sépare du continent Nord-américain 

 et de l'Amérique centrale, qui est respectivement de 900 kilomètres et 

 de 1 î200 kilomètres. Nous verrons, par l'étude des cartes marines, 

 quelle importance il faut reconnaître à cet argument. 



D'après les travaux tout récents de Robinson, la flore présente un 

 caractère américain très marqué; cependant les espèces endémiques 

 atteignent 50 "/..^ et varient d'une île à l'autre; par contre, les genres 

 endémiques ne sont qu'au nombre de deux, donc en proportion très 

 faible. 



Pour ce qui est de la faune, les renseignements nous sont fournis 

 par Darwin, ïh. W olf et Bauer. On ne trouve en lait de mammifères 

 qu'un petit rongeur, puis des tortues terrestres, continées aujourd'hui 

 dans la zone supérieure qui est en même temps la partie humide et 

 boisée; d'après Bauer, elles présenteraient le type des tortues miocènes 

 de l'Amérique du Nord. Th. Wolf signale deux genres de lézards, 

 Tropidurus et Amblyrhynchus. Le dernier type est très rapproché des 

 lézards géologiques anciens; l'espèce Amblyrhynchus cristatus serait, 

 d'après Wolf, le seul Saurien marin existant encore aujourd'hui. Ce 

 lézard, qui peut atteindre 1 mètre de longueur, se nourrit d'algues 

 marines. Une autre espèce, Amblyrhynchus subcristalu^ , vit dans la 

 zone sèche inférieure; il se nourrit de feuilles et se creuse des terriers 

 comme le lapin. Le genre Tropidurus varie beaucoup d'une île à 

 l'autre. Il en est de même pour la plupart des oiseaux qui habitent le 

 groupe. 



