ET LE BASSIN PRÉANDIN. 107 



Si nous examinons une carte marine, nous voyons que le groupe 

 des Galapagos est relié encore actuellement à l'Amérique centrale, et 

 plus spécialement au littoral de Costa-Rica et de Panama, par un relè- 

 vement du fond de l'océan, limité par la ligne de 3 0 0 mètres. 

 Celui-ci porte en outre l'archipel des des Cocos et une presqu'île sous- 

 marine, qui s'avance vers ce dernier en avant du golfe Dulce, et est 

 délimitée par la ligne bathyale de 2 000 mètres. En outre, l'ilot de 

 Malpelo, isolé sur un relèvement du fond de 3 000 mètres, s'élève au 

 large du golfe de Panama. C^tte disposition du fond de l'océan autour 

 des Galapagos nous fait voir que leur isolement n'est pas aussi complet 

 qu'on serait tenté de le croire à la vue des caries ordinaires. 



Ensuite, parmi les formations éruptives qui constituent exclusive- 

 ment la partie émergée des Iles, Wolf distingue une formation 

 ancienne et une formation récente. Si nous partons de l'idée du soulè- 

 vement volcanique du fond de l'océan, et si nous tenons compte de la 

 superficie occupée actuellement par toutes les iles du groupe qui 

 devraient, dans cette hypothèse, constituer les sommités volcaniques 

 d'un édifice éruptif sous-marin, il faudrait attribuer à celui-ci des 

 dimensions beaucoup plus considérables que celles que nous connaissons 

 aux massifs volcaniques actuels. Il faut en outre se rappeler que 

 l'érosion par les courants océaniques est beaucoup plus intense que 

 celle qui agit sur les sommets des Andes. Enfin, la plupart des auteurs 

 admettant que l'élévation du grou[)e ne date que depuis le Tertiaire, 

 nous ferons observer que l'édification de ces tours volcaniques sur leur 

 plateau sous-marin se serait établie malgré les effets de destruction 

 de l'érosion sous-marine; il en résulterait que l'accumulation des 

 masses éruptives aurait dû néanmoins se produire avec une rapidité à 

 laquelle les volcans d'aujourd'hui ne nous ont pas habitués. Nous 

 voyons les cratères de ces derniers s'affaisser dès que l'éruption 

 s'arrête, de sorte que, malgré des éruptions répétées, le niveau du 

 sommet reste à peu de chose près constant, si même il ne s'abaisse. 



Ni Darwin ni Th. Wol! ne signalent de fossiles conservés entre les 

 différentes couches de lave; seules quelques coquilles récentes sont 

 renfermées dans les tufs palagonitiques, dont la formation correspond 

 à la période ancienne d'éruption. Outre le tuf, le basalte est la seule 

 roche signalée par les auteurs, et nous répétons ici la remarque que 

 nous avons faite pour les îles Juan-Fernandez. 



M. Wolf termine son travail en disant qu'il faut considérer la faune 

 et la flore comme le résultat d'une immigration récente, ou bien qu'il 

 faut, avec Bauer, les étudier comme le résidu d'une faune et d'une flore 



