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G. VAN DE WIELE. - LA MÉDITERRANÉE DES ANTILLES 



quil ne présentent pas d'instabilité très accusée. On a constaté dans 

 le golfe quelques sismes, mais ils ont été peu graves. Cependant, 

 plus au Nord, vers l'embouchure du Rio Esmeraldas, il s'est produit, 

 au début de 490(>, un tremblement de terre intense et étendu; nous 

 en parlerons plus loin à propos du bassin de la mer des Antilles. La 

 région au Sud du golfe, le désert de Sechura, parait stable. Par contre, 

 une activité volcanique intense occupe les deux chaînes rapprochées 

 des Andes écuadorieiines et l'étroit plateau qui les réunit; celui-ci est 

 recouvert par les produits éruptifs volcaniques, et les terrains qui le 

 composent sont profondément disloqués. On se rappelle que nous 

 avons signalé plus haut le soulèvement récent de cette chaîne, qui 

 a séparé lu gollé de Guayaquil le golfe de Pebas qui pénétrait dans 

 la plaine de l'Amazonie. Cette activité volcanique s'accompagne de 

 tremblements de terre, qui ne le cèdent guère en intensité aux sismes 

 désastreux affectant la région située plus au Sud. Il semble donc 

 que le travail tectonique se continue encore de nos jours dans les 

 Andes écuadoriennes, et qu'il s'y traduise à la fois par des éruptions 

 volcaniques très importantes et très fréquentes, et par des tremblements 

 de terre qui ont disloqué le terrain situé entre les deux cordillères. 

 Le volcanisme se constate encore sur le littoral depuis Casma jusque 

 Culebra et aussi au large du cap Aguja, où une lie volcanique s'est 

 formée récemment. Sur la côte, les tremblements de terre font 

 défaut depuis l'extrémité septentrionale du bassin préandin jusque 

 vers Trujillo. 



Si nous suivons le littoral vers le Sud, nous atteignons, au large de 

 Casma, le canal sous-océanique qui se prolonge jusque Pisco. Appelons- 

 le le canal de Lima, parce que la capitale du Pérou est située presque 

 en face de sa partie centrale, où l'on a constaté une profondeur de 

 6 159 mètres. La partie du littoral qui correspond à ce canal a été fré- 

 quemment le siège de catastrophes sismiques, et la côte est souvent 

 atteinte par des vagues marines sismiques désastreuses. Ici nous 

 rencontrons toutes les conditions qui favorisent la production de ces 

 catastrophes, une fosse étroite et profonde, qui est le siège d'effondre- 

 ments et d'affaissements provoquant les vagues sismiques, et par 

 contre-coup sur la terre ferme, des tremblements de terre intenses 

 facilités par le voisinage immédiat de la Cordillère contre le bord de 

 la mer. Il est vrai que la ligne bathyale de 1 000 mètres s'éloigne 

 graduellement de la côte vers le Nord ; mais c'est ce qui explique que 

 la fréquence des sismes va en diminuant dans cette direction, indiquant 

 ainsi que l'affaissement de la plaine côtière s'y produit plus lentement 



