ET LE BASSIN PRÉANDIN. 



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que dans le Sud. L'influence du canal sous-océanique de Lima se fait 

 encore sentir jusque Ica et Pisco. 



Mais au Nord-Ouest de Caraveli et d'Atico, nous rencontrons une 

 région plus stable, à la hauteur de l'angle Nord-Ouest du plateau des 

 Andes. Elle n'est pas très étendue et confine au Sud à la région instable 

 d'Arequipa. Ici encore le relief sous-marin nous explique le repos de la 

 région de Caraveli. La plaine côtière sous-marine de 1 000 mètres a 

 complètement disparu, il est vrai, et les lignes de 1 000, 2 000 

 et 5 000 mètres se serrent de très près contre la côte; mais un plateau 

 sous-marin de la ligne de 4 000 mètres s'avance au loin dans le bassin 

 préandin en s'allongeant parallèlement à la côte, constituant peut- 

 être les restes d'une chaîne ancienne affaissée, qui formait autrefois le 

 bord occidental de synclinaux aujourd'hui à l'état de canaux sous- 

 océaniques. La partie de cet ancien littoral située en face d'Atico a 

 résisté jusqu'ici à l'affaissement total, et dans ce point la force tangen- 

 tielle, maintenue actuellement au repos, ne peut se transformer en 

 mouvements tectoniques. 



L'activité sismique reprend ensuite à partir d'Arequipa et se continue 

 autour du grand angle rentrant de la côte jusqu'à un peu au Sud 

 d'fquique. Ici encore des abîmes océaniques de forme elliptique, pro- 

 fonds l'un de 6 867 mètres en face d'Arequipa, l'autre de 6 541 mètres 

 en face d'Iquique, expliquent la persistance de l'intensité du travail 

 tectonique. Le rebord occidental du plateau des Andes suit de très près 

 le littoral, les profondeurs océaniques semblent envahir l'emplace- 

 ment de la plaine côtière, qui persiste encore tant au Nord qu'au Sud. 

 C'est ici que le travail d'effondrement a été le plus considérable, si 

 nous en jugeons par les proportions du relief continental qui s'est plissé 

 devant le bassin d'affaissement; et celui-ci est venu mordre jusque dans 

 le bord de la chaîne soulevée. 



Poursuivons plus au Sud, et nous arrivons au désert d'Atacama, 

 formé par un élargissement de la plaine côtière; les sismes y sont 

 moins nombreux peut-être, mais beaucoup moins bien connus, la 

 région étant peu habitée. Cependant il convient de signaler la pres- 

 qu'île de Mejillones, qui accuse une sismicité plus intense. Elle est for- 

 mée par une chaîne côtière parallèle au littoral et à la Cordillère prin- 

 cipale. Cette chaîne est brusquement coupée sur son bord externe et à 

 ses deux extrémités. Le redoublement de sismes dont elle est le siège 

 indique que le travail d'effondrement de la chaîne côtière se poursuit 

 toujours. 



Nous arrivons enfin au dernier canal du bassin préandin, qui suit 



