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C. VAN DE WIELE. - 



LA MÉDITERRANÉE DES ANTILLES 



dans sa direction méridienne le littoral du Chili, de même que le canal 

 précédent, celui d'iquique, avec lequel il est réuni par la ligne bathy 

 métrique de 5 000 mètres, de façon à former un canal unique qui 

 s'étend depuis Pisagua jusqu'à Valparaiso. Nous pouvons appeler le 

 canal limité par la ligne de 6 000 mètres du nom de la ville de Copiapo, 

 qui correspond à sa partie centrale. Il atteint une profondeur de 

 7 635 mètres en face de Taltal et s'étend depuis Antofagasta jusque 

 Valparaiso. La partie du littoral paiallèle au canal de Copiapo pré- 

 sente une sismicité qui augmente à mesure que l'on arrive plus au 

 Sud et devient extrême à Valparaiso et Santiago. Elle atteint ici 

 non seulement son maximum d'intensité, mais les secousses y tra- 

 versent toute la largeur de la Cordillère, et se font sentir même 

 jusque Mendoza, dans la plaine des Pampas, au delà des plissements 

 argentins qui suivent le versant oriental de la chaîne des \ndes. 



L'intensité des sismes, leur fréquence, et l'étendue considérable des 

 régions affectées, montrent que le travail tectonique se poursuit avec 

 une grande intensité à l'extrémité méridionale du bassin préandin. 

 Plus au Nord, les sismes se propagent peu en dehors du littoral ; ils 

 deviennent rares sur le plateau. La localisation de l'intensité sismique 

 sur la ligne qui sépare la mer du conlinent montre que les troubles y 

 sont surtout provoqués par des effondrements du talus sous-marin. 

 D'autre part, la fréquence des vagues sismiques marines et leur distri- 

 bution indiquent que l'affaissement se continue par saccades, au fond 

 des abîmes océaniques qui s'alignent le long du littoral. Donc, dans son 

 ensemble, la sismicité du littoral est l'indice du travail d'affaissement 

 au fond de la fosse. 



Mais aux deux extrémités du bassin préandin le travail se com- 

 plique. Nous avons signalé l'activité à la fois volcanique et sismique des 

 Andes écuadoriennes, qui se propage même sur le versant oriental 

 dans le bassin du Rio Napo. A l'extrémité méridionale, les catas- 

 trophes sont nombreuses. Il y a ici un centre d'activité tectonique qui 

 se traduit, non seulement par l'effondrement de la plaine côtière chi- 

 lienne, mais aussi par la continuation des effets de soulèvement et de 

 plissement qui ont donné naissance à la chaîne. On retrouve les traces 

 de ces efforts sur le versant argentin, où depuis Mendoza jusque Salta 

 et Oran au Nord, s'étend une bande jurassique et crétacée dont les 

 plissements sont fréquemment affectés par des sismes, surtout impor- 

 tants au Sud, vers Mendoza. Peut-être cette activité sismique se 

 continue-t-elle tout le long du versant oriental des Andes jusqu'au Rio 

 Napo, mais au sujet de ces régions peu explorées il n'existe guère de 

 renseignements. 



