ET LE BASSIN PRÉANDIN. 



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nales. Nous avons vu que ces dernières se distinguent parla substitution 

 d'un alignement de laccolilhes à la chaine plissée surmontée par des 

 volcans anciens et récents. De son coté, la mer qui baigne les lies du 

 versant occidental des Andes, s'éiage largement et régulièrement jusqu'à 

 la profondeur de 2 000 mètres; la ligne de 5 000 mètres, s'éloignant 

 au maximum de 800 kilomètres de la côte, ne la rejoint que vers la 

 Terre de Feu. 



Nous croyons être parvenu à faire ressortir le parallélisme qui existe 

 d'un côté entre la configuration des bassins profonds de l'océan Paci- 

 fique Sud-américain, et de l'autre entre la distribution de l'activité, à 

 la fois sismique et volcanique, dans la chaîne des Andes. Le professeur 

 Milne et beaucoup d'autres ont du reste déjà signalé ies rapports 

 constants qui se retrouvent partout où l'activité sismique s'exerce le 

 long des bords de l'océan. L'Asie centrale, les Himalayas, de même 

 que le versant oriental des Andes, ne semblent pas devoir être rangés 

 dans la catégorie des régions à sismes océaniques. Cependant, on ne 

 peut exclure l'intluence du bassin profond du golfe de Bengale, dans la 

 partie orientale de l'Himalaya, où les sismes atteignent une gravité 

 dépassant même celle des sismes de l'Amérique du Sud. En terminant, 

 nous croyons devoir insister sur ce point, que l'instabilité du mur 

 formé par le plissement de la chaine au bord du fossé océanique ne 

 représente pas simplement un phénomène de mécanisme statique. Ce 

 sont des causes |»rofondes, en rapport avec l'évolution géologique de la 

 surface du Globe, qui j)roduisent l'affaissement du bassin océanique et 

 le plissement de la chame sur son bord; c'est la mise en action de la 

 force tangentielle qui resserre constamment les parties superficielles du 

 Globe, les plisse, les soulève et les rejette au fond de la fosse d'affais- 

 sement. Nous concluons de là que l'océan Pacifique a une existence 

 beaucoup plus longue que celle des continents. Ceux-ci, que l'on croyait 

 éminemment stables, subissent à leur surface, comme les vagues de la 

 mer, un mouvement de flux et de reflux, quoique infiniment plus lent. 

 Pendant que l'océan tend sans cesse à s'élargir par les bords, sa partie 

 centrale continue sans cesse à s'approfondir, et conserve toujours sa 

 nature de bassin profond central; par contre, ses bords se relèvent et 

 s'alfaissent successivement au cours de l'évolution du Globe. 



Andes de Colombie et du Venezuela. — A la limite de l'Ecuador et de 

 la Colombie, les deux Cordillères forment un nœud connu sous le nom 

 de nœud de Pasto, où les deux chaînes se confondent sur un parcours 

 de plus de iOO kilomètres, qui est la continuation de la réunion des deux 



