ET LE BASSIN PRÉANDIN. 



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ici que se termine le plissement andin, du moins en ce qui concerne 

 son bord oriental, mais pour bien marquer que ce plissement s'est 

 formé sur le bord oriental et méridional de la partie Sud-américaine 

 de la Méditerranée mésozoique, nous voyons les terrains crétacés 

 se continuer par une bande étroite, qui prend une direction équatoriale 

 parallèle à la côte actuelle de la mer des Antilles et va se terminer 

 sur le bord de la mer Atlantique dans l'île de Trinidad. La Médi- 

 terranée confinait ici à l'ancienne masse brésilienne, et c'est par suite 

 de l'affaissement de celle-ci que la sédimentation de la partie littorale 

 a été plissée et soulevée pour former les Cordillères de Bogota et de 

 Merida, tandis que la partie orientale est restée à l'état de repos. 



Seulement l'affaissement du bord du continent ancien n'a jamais été 

 complet; il émerge partiellement encore aujourd'hui, formant une 

 chaine que Sievers a designée sous le nom de Chaîne Caraïbe. Celle-ci 

 se dresse au-devant de la bande étroite de terrains crétacés qui se 

 termine dans l'île de Trinidad et qui témoigne d'une invasion de la 

 mer crétacée. La chaîne présente une direction équatoriale, mais le 

 plissement des roches anciennes est oblique à cette direction, se 

 rendant à l'Est-Est-Nord; elle s'incurvait probablement au Nord, pour 

 rejoindre la chaine volcanique des Petites Antilles et les reliefs sous- 

 marins qui leur sont parallèles. Celte chaîne ancienne, constituée par 

 du granit, du gneiss et des schistes cristallins, n'a pas pu conserver son 

 intégrité tectonique, à cause de sa situation sur le bord de la mer des 

 Antilles, où l'action d'alîaissement se continue d'une façon si intense 

 depuis le début des temps mésozoïques. Non seulement on y rencontre 

 des dépôts sédimentaires crétacés, tertiaires et quaternaires, témoins 

 d'invasions marines antérieures, mais la chaine est interrompue sur 

 son parcours par le golfe Triste. A l'Est de Caracas, jusqu'à Cumana, 

 une grande étendue de la chaine s'est affaissée au fond de la mer; au 

 delà, la bande cristalline se continue jusqu'à l'extrémité orientale de 

 Trinidad, qui est séparée du continent par la zone d'atfaissement du 

 golfe de Paria. Les tremblements de terre de (.aracas et de Cumana 

 indiquent suffisamment que l'affaissement de la chaine côtière se con- 

 tinue encore de nos jours. Nous pouvons ajouter que dans toute 

 l'étendue qui sépare Esmeraldas, au INord du golfe de Guayaquil, des 

 Petites Antilles, les sismes se répercutent fréquemment par des 

 échos plus ou moins accentués, nous montrant ainsi l'unité du travail 

 tectonique actuel jusqu'au bassin de la mer des Antilles. Ajoutons que 

 l'affaissement semble se continuer au centre même de la chaine 

 caraïbe, car le lac de Valencia ne constitue qu'une zone d'afïaisse- 



