ET LE BASSIN PRÉANDIN. 



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des tufs volcaniques provenant d'éruptions tertiaires en rapport avec 

 le groupe volcanique terminal, où s'élèvent aujourd'hui le Ruiz et les 

 volcans situés plus au Sud. 



La Cordillère occidentale envoie son rameau le plus interne jusque 

 dans le golfe de Darien et sépare l'affaissement du Magdalena de celui 

 du golfe d'Uraba prolongé par la vallée de l'Atralo. Cette vallée, encore 

 occupée par la mer au Quaternaire, a été comblée en même temps que 

 se soulevait la chaîne quaternaire du Choco, et que se fermait défini- 

 tivement la communication entre la mer des Antilles et le bassin 

 panaméen du Pacifique. 



Nous voyons donc les virgations des différentes chaînes qui ter- 

 minent au Nord le système des Andes, séparées par la série de zones 

 d'affaissement que nous venons de décrire. Cette disposition nous 

 semble jeter quelque lumière sur la formation de ces plissements. Ils 

 se sont formés entre les zones d'affaissement, s'accenluant à mesure 

 qu'elles descendaient, tandis que les chaînes intermédiaires, rencon- 

 trant la zone d'affaissement correspondante, ne pouvaient continuer à 

 s'étendre en longueur, et finissaient par se confondre plus ou moins 

 complètement avec les plissements extérieurs, qui de leur côté ten- 

 daient à se rapprocher sous l'action de la force tangentielle. Les roches 

 anciennes ont été soulevées dans les anticlinaux des plissements, mais 

 parfois leur disposition tabulaire semble indiquer des fragments d'une 

 dislocation ancienne, et celle-ci devient manifeste si le plissement se 

 trouve placé au bord de la zone d'affaissement profond. La chaîne 

 caraïbe nous offre un exemple frappant de celte destruction graduelle 

 des chaînes anciennes sur le bord d'une mer constituée par une zone 

 d'affaissement persistant pendant de longues périodes géologiques. 



Ajoutons que nulle part, dans le Sud de la mer des Antilles, on ne 

 rencontre de traces de manifestations volcaniques récentes, ce qui 

 indique que dans ces régions, l'affaissement et l'activité volcanique 

 n'agissent pas parallèlement. De même, le volcanisme lait défaut le long 

 de la Cordillère de Bogota, aussi bien que dans les affaissements de 

 Maracaïbo et du Magdalena inférieur, de sorte qu'il faut admettre que 

 la cause de ces phénomènes tectoniques ne gît pas assez profondément 

 pour que les couches de l'écorce terrestre, mises en mouvement, pré- 

 sentent une température assez élevée pour provoquer le dynamisme 

 volcanique. 



Le bassin de la mer des Antilles. — Après avoir exposé comment 

 les Andes ont formé, après la fin du Crétacé, le littoral à l'Est du bassin 



