122 C. VAN DE WIELE. — LA MÉDITERRANÉE DES ANTILLES 



préandin et au Sud de la mer des Antilles, essayons de décrire les 

 caractères tectoniques de ce dernier bassin d'affaissement, qui, depuis 

 le début de la période mésozoïque, établissait la communication entre 

 la Méditerranée centrale et le bassin préandin. 



Nous pouvons réunir à la mer des Antilles le golfe du Mexique, dont 

 l'évolution géologique a marché parallèlement à celle des bassins 

 situés plus au Sud. Cet ensemble est nettement limité aujourd'hui du 

 côté de l'océan Pacifique par le continent de l'Amérique centrale, et 

 par la r'ioride, les Bahamas et les Petites Antilles du côté de l'océan 

 Atlantique. Nous y rencontrons trois bassins secondaires : le golfe au 

 Nord, la mer Caraïbe au Sud, et au centre un bassin qui ne se dessine 

 nettement que sur les cartes hydrographiques. Il communique au Nord- 

 Ouest avec le golfe par le détroit du Yucatan; au Sud, il est séparé de 

 la mer Caraïbe méridionale par un mur sous-marin qui s'étend depuis 

 l'angle droit formé par la côte du Honduras et celle du Nicaragua, et se 

 prolonge jusqu'à la Jamaïque. Sur ce mur, une série de bancs sous- 

 marins établissent la communication entre l'Amérique centrale et la 

 Jamaïque et plus loin avec la presqu'île de Jacmel, partie Sud-occiden- 

 tale de l'île Saint-Domingue. C'est au Nord de ce mur que se ren- 

 contrent les plus grandes profondeurs du bassin de la mer des Antilles; 

 elles y forment une fosse allongée, connue sous le nom de fosse de 

 Bartiett, dépassant la profondeur de 6 000 mètres au Sud de la grande 

 île du Cayman et s'étendant depuis le golfe de Honduras jusqu'au 

 Windward Passage entre Cuba et Saint-Domingue. Nous verrons plus 

 tard ses rapports avec la Sierra Maestra du Sud de Cuba. 



Ce bassin central de la mer des Antilles, délimité par l'isobathe de 

 4 000 mètres, est divisé en deux parties par un dos sous-marin qui éta- 

 blit la communication entre les Cockscomb Mountains du Honduras bri- 

 tannique et la Sierra Maestra. La partie du bassin central située au 

 Nord de ce relèvement, profonde de 4000 mètres, se resserre entre le 

 prolongement sous-marin du Yucatan et celui de l'extrémité orientale 

 de Cuba pour former un canal très étroit dont le fond se relève à 

 2 000 mètres. Au Nord, le golfe du Mexique est formé par un bassin 

 dont la pente suit assez régulièrement le pourtour de la côte, l'isobathe 

 de 5 000 mètres marchant parallèlement à celle-ci. On y rencontre au 

 centre des profondeurs de 5 875 mètres. Le géologue américain 

 R. T. Hill a montré que déjà depuis bien avant dans le Tertiaire, il 

 existe une différence marquée entre les dépôts littoraux de la partie 

 occidentale du golfe depuis le Yucatan jusqu'à l'embouchure du Mis- 

 sissipi et ceux de la partie orientale qui forment les côtes de la Floride, 



