m G. VAN DE WIELE. — LA MÉDITERRANÉE DES ANTILLES 



témoins d'une zone d'affaissemenl, dont la profondeur aujourd'hui ne 

 dépasse pas 100 mètres. On voit donc que ce n'est pas de ce côté qu'il 

 faut chercher l'ancienne communication; car sur le versant pacifique 

 de l'isthme de Panama a existé, tout au moins pendant une partie du 

 Tertiaire, une terre aujourd'hui disparue, dont on retrouvera encore 

 les traces plus au Nord, le long de la côte du Pacifique. 



Pour compléter l'indication des profondeurs qui séparent l'Amérique 

 du Sud de celle du Nord, il nous reste à signaler que devant les 

 Bahamas et devant les Petites Antilles du Nord jusqu'au delà de la 

 Guadeloupe, se développe une falaise océanique délimitée par l'isobathe 

 de 5 000 mètres. Elle est interrompue au Nord de Porto-Rico par une 

 fosse elliptique, dont la profondeur de 8 525 mètres n'est surpassée 

 que par les fosses de la partie occidentale du Pacifique. Cette fosse 

 profonde, que Supan désigne sous le nom de fosse de Porto-Rico, 

 occupe la tête du golfe océanique profond qui s'étend entre la côte 

 atlantique de l'Amérique du Nord et celle de l'Amérique du Sud. Une 

 série de fosses considérables, et profondes de 6 000 mètres, se continue 

 vers le Nord-Est au large des Bermudes, et dans la direction des Iles 

 Açores, où M. Suess, d'après Mayer-Eymar, a signalé du Tertiaire 

 marin, peut-être un témoin isolé du littoral septentrional de la Méditer- 

 ranée tertiaire. Quant à la fosse de Porto-Rico, faut-il la considérer 

 comme le prolongement de la fosse allongée qui sépare la Jamaïque de 

 Cuba? Un seuil profond de 2 000 mètres sépare, entre Cuba et Saint- 

 Domingue, les deux abîmes, mais une série de petites fosses profondes 

 de 4 000 mètres séparant les Bahamas méridionales du Nord de l'île 

 Saint-Domingue semble indiquer qu'il y a eu une communication 

 aujourd'hui interrompue. 



Présentons une dernière observation : c'est que les trois bassins de 

 la mer des Antilles décrivent des ellipses plus ou moins allongées, dont 

 les grands axes sont parallèles à la direction générale de la chaîne 

 caraïbe et à celle du plissement que présentent certaines parties des 

 Grandes Antilles. 



Après avoir indiqué les profondeurs du bassin mexicain-caraïbe, 

 analysons la constitution géologique des terres qui les entourent, afin 

 de rechercher les rapports tectoniques existant entre les zones d'affais- 

 sement et le relief des terres émergées. Nous avons déjà décrit le bord 

 méridional du bassin formé parla chaîne caraïbe, qui ne nous présente 

 plus que des fragments disloqués par les affaissements du golfe de 

 Paria, du golfe de Barcelone et de la lagune de Maracaïbo. Derrière 

 elle s'est formé, à la fin du Crétacé, un plissement, prolongement de la 



