ET LE BASSIN PRÉANDIN. 



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Cordillère de Bogota, qui nous indique encore aujourd'hui la commu- 

 nication qui existait à cette époque entre la mer des Antilles et le 

 bassin préandin. Nous avons vu aussi que les chaînes centrale et occi- 

 dentale des Andes de Colombie, se prolongeant dans la direction méri- 

 dienne, vont s'éteindre peu à peu et faire place à la série d'affaisse- 

 ments qui bordent au Sud la mer Caraïbe. C'est dans cette zone qu'il 

 faudrait trouver les traces de la communication entre les deux bassins, 

 mais par suite de la répétition des affaissements, on ne peut guère 

 s'attendre à trouver un témoignage évident de ce passage, même lorsque 

 l'isthme de Darien aura été mieux étudié qu'il ne l'est aujourd'hui. 



Mexique. Bassin du Mississipi. — Nous passons d'emblée à la région 

 qui limite au Nord et au Nord-Ouest le bassin mexicain-caraïbe, et nous 

 reviendrons plus tard à la zone intermédiaire qui comprend l'Amérique 

 centrale et les Antilles, dont la constitution géologique est beaucoup 

 plus récente que celle du Mexique, où le sol, de même que la bande 

 occidentale des Andes, est formé surtout par des terrains mésozoïques, 

 ce qui nous montre que la mer de cette époque s'est étendue tout le 

 long du versant occidental de la Cordillère de l'Amérique du Nord 

 aussi bien que sur le bord des Andes au Sud, et que le soulèvement 

 de ces deux chaînes date de la même époque, vers la fin du Crétacé. 



Le Nord du Mexique est constitué par un vaste plateau de roches 

 crétacées, présentant des plissements qui, d'abord plus ou moins paral- 

 lèles dans le Nord, vont en se relevant et en se rapprochant vers le 

 Sud. Chacun des bords du plateau est formé par le relèvement d'une 

 chaîne, la Sierra Madré occidentale et la Sierra Madré orientale. Cette 

 dernière, qui est la plus importante, avec des hauteurs de 2 500 mètres, 

 laisse apparaître, au milieu du Crétacé, des terrains plus anciens, dont 

 l'âge remonte jusqu'au Paléozoïque et au delà. Le plateau dans sa partie 

 septentrionale est sensiblement incliné vers le Nord-Est, de sorte que 

 l'on peut dire d'une façon générale que l'ensemble s'incline vers le 

 bassin du golfe du Mexique. Le rapprochement des plis, qui vont se 

 rencontrer dans la région de Tehuacan et d'Oaxaca, fait disparaître en 

 cet endroit l'aspect d'un plateau uniforme, pour faire place à un enche- 

 vêtrement de chaînons assez courts, se croisant sous des angles divers, 

 mais dont la direction prépondérante, Nord-Ouest à l'Occident, passe 

 à celle de l'Est-Ouest, puis à celle du Nord-Nord-Est du côté opposé. 

 Un regard jeté sur la carte orographique du Mexique montre que depuis 

 le plateau de la Sierra Nevada dans les États-Unis jusqu'au cap Cor- 

 rientes, la direction de la force qui a déterminé le plissement reste la 



