m G. VAN DE WIELE. - LA MÉDITERRANÉE DES ANTILLES 



même, et produit des plissements parallèles entre eux, occupant tout le 

 plateau depuis la Sierra Madré occidentale jusqu'au bord oriental. 

 Depuis le cap Corrientes jusqu'au golfe de ïehuantepec, la direction 

 de la force organique paraît changer, passant au Nord et même au 

 Nord-Ouest; ce qui fait que les plis produits rencontrent ceux de la 

 Sierra Madré orientale sous un angle aigu, dans la région qui s'étend 

 depuis Tehuacan jusqu'à Oaxaca, et s'y confondent en un massif unique 

 très compliqué. 



C'est sur la limite des deux régimes de plissement, celui du plateau 

 et celui de la zone tourmentée au Sud, que se rencontre l'alignement 

 volcanique depuis le Ceboruco à l'Occident jusqu'au pic d'Orizaba, non 

 loin de Vera-Cruz. Conformément aux vues de von Humboldt, on s'était 

 habitué à considérer cet alignement volcanique comme l'expression 

 d'une fente de la croûte terrestre. Félix et Lenk prétendent même avoir 

 démontré la réalité de cette fracture par leurs observations géologiques. 

 Ils croyaient avoir découvert, en outre, une seconde fracture sur le 

 versant oriental de la Sierra Madré orientale, qui serait indiquée à son 

 extrémité méridionale par le groupe volcanique du Pic d'Orizaba et du 

 Cofre de Perote. Les études nouvelles poursuivies sur le terrain par 

 M. Aguilera, chef du Service géologique de Mexico, démontrent que 

 rien n'indique l'existence de ces deux immenses fractures. Les couches 

 géologiques se continuent sur un même niveau, de part et d'autre du 

 bord supposé du plateau mexicain; seulement, par suite du changement 

 du régime de plissement, l'uniformité de la surface au Nord fait place 

 à une accumulation de plis heurtés. D'un autre côté, les pluies deve- 

 nant plus abondantes à mesure que l'on descend au Sud, l'érosion, 

 facilitée par le rapprochement des plis, a été plus rapide que dans les 

 pays arides du Nord, et a contribué à accentuer les différences du 

 relief dans les deux parties de la région plissée. De son côté, l'accumu- 

 lation des matières éruptives le long de la ligne des volcans, dont les 

 sommets dépassent parfois 5 000 mètres, a contribué à faire croire à 

 l'existence d'une zone d'affaissement au Sud de ceux-ci, affaissement 

 qui est contredit par le relevé du profil géologique mené du Nord au 

 Sud. Nous sommes donc amené à attribuer à la ligne volcanique du 

 Mexique la même origine que celle des lignes volcaniques des Cordil- 

 lères des Andes; elle suit, en lignes plus ou moins obliques, le sommet 

 des plissements. Seulement, dans le cas qui nous occupe, l'alignement 

 paraît traverser complètement la série des plissements depuis le Paci- 

 fique jusqu'au golfe du Mexique. Ce n'est là, toutefois, qu'une appa- 

 rence, et l'obliquité de l'alignement nous paraît due au changement de 



