ET LE BASSIN PRÉANDIN. 



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direction de Ja force de plissement, qui à partir du cap Corrientes a 

 provoqué une disposition nouvelle dans l'allure des plis, et c'est 

 sur cette ligne que la force orogénique a atteint son maximum, et pro- 

 voque encore de nos jours la sortie des matières éruptives. 



Après avoir dépassé Oaxaca, nous voyons l'action de la force de plis- 

 sement cesser tout à coup à la hauteur de l'isthme de Tehuantepec, 

 qui constitue une zone basse entre le golfe (^t l'océan Pacifique, son 

 altitude maxima ne dépassant pas 219 mètres. Au delà vers l'Est, 

 jusqu'à la presqu'île d'Yucatan, nous rencontrons les terrains plats, 

 à peine au-dessus du niveau de la mer, jusqu'à une grande distance 

 des côtes. M. Bôse, du Service géologique de Mexico, a montré que 

 l'isthme représente la limite entre les plissements crétacés du Nord 

 du Mexique et les plissements postérieurs qui ont affecté les dépôts 

 éocènes, oligocènes, miocènes et peut-être aussi les couches pliocènes 

 qui se sont formées sur le bord méridional du golfe. Mais ce plissement 

 tertiaire n'était que la répétition plus ou moins concordante de plisse- 

 ments paléozoïques et mésozoïques de la Sierra Madré du Sud-Ouest du 

 Mexique, qui a toujours fait partie d'un continent émergé depuis sa 

 formation dans ces temps si reculés. Nous avons tenu à relever cette 

 observation parce qu'elle cadre avec des conclusions sur lesquelles nous 

 aurons à revenir encore et qui nous font admettre l'existence d'un con- 

 tinent à l'Ouest de l'Amérique centrale et de l'Amérique du Sud, conti- 

 nent qui avait presque complètement disparu vers la fin du Tertiaire. 



Les terrains horizontaux récents des provinces de Chiapas, Tabasco 

 et Yucalan, qui bordent au Sud et à l'Est le golfe du Mexique, sont 

 entourés par un plissement arqué de terrains tertiaires anciens et cré- 

 tacés, qui continue exactement, sur le bord oriental de l'isthme de 

 Tehuantepec, la courbure de la Sierra Madré orientale, et se prolonge 

 derrière le Yucatan jusqu'au golfe du Honduras Les terrains mésozoï- 

 ques plissés sont inscrits à leur tour dans une zone de même courbure 

 formée par des terrains plus anciens. M. K. Sapper, qui a contribué 

 plus que tout autre à débrouiller la géologie si compliquée de l'Amé- 

 rique centrale, nous montre que plusieurs bandes, formées par des 

 terrains a rchéens et des couches sédimentaires paléozoïques, se suivent 

 de l'intérieur vers l'extérieur, ou du Nord au Sud. D'abord un massif 

 granitique, revêtu d'un manteau paléozoïque, se dresse isolé dans le 

 Honduras britannique comme un pendant de la Sierra Madré grani- 

 tique du Sud-Ouest du Mexique et de la partie voisine du Guatemala. 

 De l'un à l'autre massif s'étend, en arrière, une bande, de constitu- 

 tioii géologique a::aîcgiio, q-ji parcourt le Sud du Guatemala et le 



