128 C. VAN DE WIHLE. - LA MÉDITERRANÉE DES ANTILLES 



Nord du Honduras, pour aboutir aux îles Utila, Roatan et Bonacca 

 (Guanaja), dont le socle sous-marin se prolonge par les Caymans jus- 

 qu'à la Sierra Maestra de Cuba. Enfin, derrière celte bande, on retrouve 

 les mêmes terrains, parfois cachés sous les dépôts tertiaires et les 

 formations éruptives récentes qui se prolongent par le Honduras et le 

 Nord du Nicaragua jusqu'à la Jamaïque et Saint-Domingue. 



Nous voyons donc les plissements et les bandes de terrains anciens 

 s'aligner autour du golfe du Mexique depuis le Texas jusqu'au Yucatan 

 et loin en arrière de la courbe du littoral. Ce plissement, pour ce qui 

 concerne la partie située à l'Ouest de l'isthme de Tehuanlepec, a eu 

 lieu à la fin du Crétacé, puisque les formations marines plus récentes 

 font défaut sur le plateau mexicain. La force qui a produit ce plisse- 

 ment, agissant dans une direction perpendiculaire à la direction com- 

 mune aux deux Sierra Madré bordières, a été moins puissante au 

 Nord qu'au Sud, puisque vers la frontière du Texas, le plateau n'est 

 guère élevé au-dessus du niveau de la plaine, et le plissement n'a pas 

 été poussé jusqu'au contact des chaînes, puisqu'il reste entre elles des 

 grands bassins, relativement moins soulevés, qui tendent à se combler 

 par les transports éoliens et fluviaux. Plus au Sud, la distance qui 

 sépare le ï^acifique du golfe devient moindre, le plissement est plus 

 accentué, le soulèvement plus considérable, jusqu'à la rencontre de 

 l'isthme de Tehuantepec, dont la zone basse transversale au plissement 

 se trouve être le prolongement vers le Sud de la fosse allongée 

 formant le fond du golfe, et délimitée par la ligne bathymétrique de 

 5 000 mètres. 



Si nous continuons Tétude du fond de ce bassin maritime, nous 

 constatons qu'il est disposé comme si le banc de Campèche, situé devant 

 la presqu'île du Yucatan, s'était rapproché en s'inclinant vers la partie 

 du littoral située de l'autre côté du golfe. Nous voyons donc, de part et 

 d'autre, les terrains se pencher vers la partie médiane, en même temps 

 qu'un plissement des terrains sur la périphérie se produit autour de la 

 partie occidentale et méridionale du golfe. Seulement, à l'Ouest de 

 l'isthme, le mouvement a eu lieu à la fin du Crétacé, tandis qu à l'Est, 

 le mouvement date du Tertiaire, mouvement qui du reste s'est continué 

 le long de la lisière du golfe à l'intérieur de la Sierra Madré orientale. 

 Ce mouvement paraît avoir été relativement intense jusqu'au Miocène, 

 il s'est ralenti depuis lors, mais on peut encore en constater la conti- 

 nuation dans les temps présents, grâce aux relèvements des récifs 

 coralliens dans certains endroits de la côte, à l'Ile Roatan, par exemple, 

 où Sapper signale des récifs récents émergés à 1 mètre au-dessus du 

 niveau de la mer. 



