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C. VAN DE WIELE. 



— LA MÉDITERRANÉE DES ANTILLES 



ment volcanique, qui a percé les granits et les roches anciennes. Il 

 permet de soupçonner un processus tectonique qui a fait disparaître 

 un massif ancien, prolongement occidental de la Sierra Madré grani- 

 tique du Sud-Ouest du Mexique et du Nord-Ouest du Guatemala, qui 

 s'appuie de son côté contre l'arc archéen paléozoïque, contournant 

 le golfe du Mexique au Sud jusque vers l'Est. Derrière ces massifs, 

 enracinés dans la profondeur, depuis la presqu'île de Californie 

 jusqu'au Nord du Nicaragua, se suivent des alignements volcaniques, 

 qui constituent probablement les efforts récents du travail de destruc- 

 tion auquel a succombé la partie de l'ancien continent américain 

 disparue au fond de l'océan Pacifique actuel. 



En résumé, le golfe du Mexique constitue un bassin d'affaissement 

 ancien, dont l'existence dès le début du Mésozoïque est établie, et dont 

 les trouvailles récentes de Perrin Smith sur les côtes de Californie et 

 de Burkhardt à Zacatecas, au Mexique, démontrent la communication 

 avec la Méditerranée dès le Trias. L'affaissement continu de ce bassin 

 a déterminé le plissement et le soulèvement du Mexique septentrional, 

 entre le Crétacé et le Tertiaire. 



Un plissement nouveau, mais moins important, a affecté la lisière 

 orientale du massif soulevé, situé entre la Sierra Madré orientale et les 

 eaux du golfe. Ce plissement tertiaire, datant probablement de la fin 

 du Miocène, donc plus ou moins contemporain du dernier soulève- 

 ment des Alpes, a été beaucoup plus important à l'Est de l'isthme de 

 Tehuantepec, au Sud et à l'Est du golfe. Le bord septentrional de celui-ci 

 n'a guère participé à ces mouvements, et ils ont été peu importants 

 pour la côte occidentale de la Floride et du Yucatan. De ce côté, il s'est 

 plutôt produit un mouvement de bascule vers le centre du bassin; mais 

 ce mouvement fut assez accentué pour amener une fracture vers l'exté- 

 rieur, qui coupe le bord occidental du Honduras britannique et du 

 Yucatan vers la Floride. Le mouvement qui rapproche les côtés du 

 golfe vers son centre, en les soulevant graduellement, se continue 

 encore de nos jours, sauf peut-être dans le bassin du Mississipi, et il 

 se traduit par l'émersion des récifs coralliens et par la formation de 

 nouveaux bancs, périphériques aux anciens. 



Anlilles. — Si nous passons maintenant aux îles, grandes et petites, 

 qui entourent la mer Caraïbe, nous les trouvons couvertes en grande 

 partie par des formations marines très récentes. Les roches mésozoïques 

 y affleurent très rarement, et les sédiments tertiaires remontant au delà 

 de l'Oligocène y sont peu fréquents, pour ne pas dire inconnus. Le 

 sol est presque exclusivement constitué par des calcaires d'âge pleisto- 



