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C. VAN DE WIELE. — LA MÉDITERRANÉE DES ANTILLES 



Cuba. — La constitution géologique de Cuba se trahit par sa forme 

 curieuse et par la disposition de ses reliefs en groupes isolés. La Sierra 

 Maestra, raide comme un mur sur sa face méridionale, au-dessus de la 

 fosse profonde, descend par une pente beaucoup plus douce au Nord. 

 Elle est séparée du reste de l'île par une plaine horizontale. Ses som- 

 mets les plus élevés sont évalués entre 2089 et 2560 mètres. Ils sont 

 formés par une intrusion de roches dioritiques et porphyritiques, d'âge 

 tertiaire. Les flancs de la chaîne, jusqu'à son pied, sont formés par des 

 calcaires tertiaires et quaternaires, d'âge d'autant plus récent que l'on 

 descend plus bas. La ligne qui sépare la chaîne de la mer est si droite, 

 et la pente sous-marine est si raide, qu'on peut supposer qu'une bande 

 a disparu au fond de la fosse océanique, [tendant que se comblait au 

 Nord la dépression qui la séparait du reste de l'île. La partie orientale 

 au delà de Santiago de Cuba s'élargit en un massif considérable, beau- 

 coup plus large, et qui s'étend jusqu'au cap Maisi. Ce massif, dési- 

 gné sous le nom d'Yunque (l'Enclume), présente des sommets de 

 1000 mètres. Il est formé par des roches calcaires reposant sur un 

 socle de roches anciennes métamorphiques, très probablement préter- 

 tiaires. D'après R. T. Hill, les roches calcaires datent du commence- 

 ment du Tertiaire et elles ont subi, depuis leur dépôt, un mouvement 

 de soulèvement dont la vitesse a suivi une marche périodique, et qui s'est 

 traduit par une série de terrasses d'érosion sur les parties émergées et 

 par l'adjonction continuelle de bordures de coraux soulevés sur toute 

 la périphérie de l'île, sauf sur le bord Sud de la Sierra Maestra, soit 

 que les bordures se soient effondrées, soit que la raideur du mur côtier 

 n'ait pas permis aux organismes de s'y établir. Chacun des ralentisse- 

 ments du mouvement de soulèvement s'est traduit par une terrasse 

 d'érosion sur les hauteurs de l'île et par un mur vertical de coraux 

 émergés sur la côte, mur auquel on a donné le nom de soboruco. Ces 

 falaises de récifs coralliens succédant, par suite de la continuation du 

 soulèvement, à d'autres falaises antérieures, forment, en certains points 

 de la côte, des murs calcaires parallèles visibles de la mer. 



Les fossiles que l'on y rencontre, tant coraux que coquilles, repré- 

 sentent des espèces vivant actuellement dans la mer voisine, mais les 

 cliffs ou falaises les plus élevées renferment aussi des espèces pliocènes, 

 ce qui nous fournit une nouvelle preuve de la régularité et de la conti- 

 nuité du soulèvement. M. Hill distingue plusieurs terrasses d'érosion. 

 Celle du Yunque, qui témoigne que le sol de l'île s'élevait autrefois 

 à 700 mètres au-dessus du niveau actuel. A cette terrasse appar- 

 tiennent les hauteurs du Yunque, Pan de Matanzas, les collines de Cien- 



