ET LE BASSIN PRÉANDIN. 



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structeurs de récifs; c'est-à-dire que nous retrouvons ici la faune de la 

 Méditerranée tertiaire et qu'il devait exister jadis, vers la fin du Ter- 

 tiaire, un canal qui faisait communiquer le golfe du Mexique d'un côté 

 avec l'Atlantique, alors en voie de formation, et d'un autre côté avec la 

 Méditerranée. Mais la communication avec l'océan Atlantique n'est 

 qu'accidentelle et n'a jamais été profonde, comme l'indique l'absence 

 de plissement des couches tertiaires. La continuité est presque 

 complète aujourd'hui entre la Floride, les Bahamas et Cuba, grâce à 

 l'accumulation de formations calcaires coralliennes dans les mers inter- 

 médiaires, dont la profondeur ne dépasse pas 1 000 mètres. De cette 

 façon le golfe tend à s'isoler toujours davantage de l'Atlantique, tandis 

 qu'il reste en relation constante avec la Méditerranée par la mer des 

 Antilles, comme l'indiquent sa tectonique aussi bien que la faune 

 marine des couches sédimentaires, qui se sont accumulées sur ses bords 

 depuis le début du Mésozoïque et peut-être même dans les temps qui 

 ont précédé. 



Qu'il nous soit permis d'ajouter que la faune et la flore actuelles de 

 Cuba et des Grandes Antilles parlent en faveur d'une connexion 

 ancienne entre celles-ci et le continent américain par le Nord. La flore 

 du Mexique et la flore de Cuba [)résentent la plus grande analogie ; et 

 pour caractériser celle-ci d'un seul trait, rappelons que les pins de la 

 flore du grand continent arctique se retrouvent à Cuba, et aussi jus- 

 qu'au Nicaragua. Les oiseaux du Nord accompagnent les arbres et les 

 plantes du Mexique jusque dans l'île de Cuba et au delà. Enfin, 

 l'absence presque complète de mammifères s'explique par le processus 

 de formation que nous avons discuté pour Cuba et les autres Grandes 

 Antilles. Les petits îlots qui se sont réunis pour former des îles 

 aujourd'hui considérables, n'ont pu fournir une nourriture et une 

 protection suffisantes aux animaux importants, et plus tard, depuis le 

 début du Quaternaire, époque de la réunion des terres émergées, grâce 

 à un isolement assez complet, les mammifères fossiles dont on a 

 retrouvé les traces n'ont pas pu s'y développer. 



Notre manière de concevoir le soulèvement des différents centres 

 insulaires n'est donc pas la même que celle que paraissent professer la 

 plupart des auteurs. Au lieu d'admettre un soulèvement d'ensemble 

 suivi d'un affaissement total, queR. T. Hill, entre autres, désigne sous 

 le nom de soulèvement régional, nous croyons à des relèvements 

 locaux plus ou moins étendus par suite de plissements; tandis qu'une 

 partie du pays s'abaisse, la partie voisine peut être soulevée. Dans les 

 temps antérieurs, tout comme dans les temps présents, il y a eu des 



