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C. VAN DE WIELE. — 



LA MÉDITERRANÉE DES ANTILLES 



relèvements continentaux à côté d'affaissements marins, expressions 

 du ridement continuel de la partie superficielle de l'écorce terrestre. Si 

 les travaux des géologues, étudiant des districts de peu d'étendue, 

 indiquent fréquemment des soulèvements et des affaissements succes- 

 sifs, cela ne veut pas dire que l'ensemble de la région dont le district 

 fait partie, ait subi les mêmes mouvements, il paraît plus en confor- 

 mité avec le plan d'ensemble du processus géologique à la surface ter- 

 restre de dire que certaines régions ont subi au cours de leur évolu- 

 tion des plissements continuels, d'après un plan tectonique qui s'est 

 poursuivi pendant une ou plusieurs périodes géologiques; et grâce à ce 

 plissement une partie plus ou moins limitée de la région a pu subir des 

 mouvements d'affaissement et d'élévation au-dessus du niveau de la mer 

 contemporaine. En même temps, des régions voisines, moins affectées, 

 ne participaient au mouvement que d'une façon moins active; le socle 

 continental, brisé peut-être en fragments ou tables étendues, exécu- 

 tait des mouvements de bascule, s'affaissant d'un côté, se relevant de 

 l'autre, mais répondant d'une façon concordante, quoique moins 

 accusée, à l'ensemble du mouvement tectonique de la région. 



Pour ramener ces vues au cas actuel, nous dirons qu'autour de la 

 mer Caraïbe les plissements se sont répétés depuis le Crétacé, qu'il est 

 probable que des îles plus ou moins étendues ont toujours occupé cette 

 mer, mais celle-ci ne peut jamais avoir été comblée complètement, 

 parce que la continuation de l'existence d'une faune méditerranéenne 

 jusqu'à la fin du Miocène exige Thypothèse d'un océan à direction 

 plus ou moins équatoriale depuis la mer des îles de la Sonde jusqu'au 

 bassin préandin. Il est probable que la zone de la mer des Antilles a 

 été en se rétrécissant de plus en plus, à mesure que la surface de la 

 terre s'est réduite par la propagation du refroidissement dans la profon- 

 deur. Les iles antilliennes ont été tantôt plus éloignées, tantôt plus 

 rapprochées, mais la faune terrestre aussi bien que la flore nous 

 montrent que les communications n'ont été ni complètes ni durables 

 depuis le début de leur existence. 



A quelle époque ces communications ont-elles été établies? On tend 

 aujourd'hui à croire qu'elles s'établissaient entre le continent du Nord 

 et celui du Sud le long de l'isthme de Panama, vers la fin du Miocène ou 

 au commencement du Pliocène. 11 nous paraît que la fixation d'une date 

 à l'aide de données géologiques sera toujours très difficile, sinon impos- 

 sible. La présence ou l'absence de sédiments marins ou de formations 

 continentales sur toute l'étendue de la région intermédiaire ne peut se 

 démontrer; d'un autre côté, l'envahissement des affaissements périphé- 



