ET LE BASSIN PRÉANDIN. 



437 



riquemenl aux zones marines actuelles, que nous avons essayé de faire 

 ressortir au cours de ce travail, vient encore compliquer la solution du 

 problème. Dans la zone de la mer des Antilles, les sédiments récents, 

 quaternaires et pliocènes, prédominent d'une façon presque absolue sur 

 les formations plus anciennes. Celles-ci ne se présentent plus que par 

 lambeaux très réduits et tout à tait isolés. De cette façon, l'histoire géo- 

 logique de cette zone d'affaissement nous échappe presque complète- 

 ment. La seule conclusion que nous puissions déduire de la persistance 

 de ces affaissements jusque dans les temps les plus récents, c'est qu'ici 

 nous nous trouvons dans une partie du globe où l'activité tectonique 

 est des plus intenses, et que l'évolution des transformations subies par 

 la croûte terrestre se fait ici avec une rapidité relativement considé- 

 rable, avec une intensité plus marquée, que dans les zones situées au 

 Nord et au Sud de la mer des Antilles. 



Nous avons essayé de montrer qu'il y a beaucoup de raisons pour 

 croire que le continent Nord-américain s'étendait autrefois beaucoup 

 plus au Sud-Ouest, et séparait le Pacifique central du prolongement 

 andéen de la Méditerranée jusque vers la fin du Tertiaire. C'est par 

 cette voie que les communications entre les deux continents auraient 

 pu s'établir, beaucoup mieux que par la zone maritime de la mer des 

 Antilles, où la mer crétacée était beaucoup plus étendue que celle du 

 Tertiaire, et avec laquelle le Pacifique central ne parait avoir eu, avant le 

 Miocène, que des communications étroites et souvent interrompues. 

 Mais ce sont là des théories trop vastes et trop compliquées pour que 

 nous essayions de les résoudre d'emblée; qu'il nous soit permis toute- 

 fois de donner une forme nouvelle au problème de la persistance et de la 

 continuité des faunes méditerranéennes, mésozoïque et tertiaire, sur le 

 versant occidental des Andes et de la Cordillère de l'Amérique du Nord. 



Petites Antilles. — Depuis Saint-Domingue et la Jamaïque jusque 

 Saint-Thomas, dans l'archipel des îles Vierges à l'Orient, toutes les îles 

 paraissent appartenir à un même système de plissement, parallèle au 

 bord septentrional du bassin méridional de la mer Caraïbe. 11 est cepen- 

 dant un peu plus compliqué pour Saint-Domingue et la Jamaïque, où 

 des plis plus ou moins parallèles se sont soudés pour former les 

 grandes îles et comprennent, entre leurs extrémités occidentales, le 

 commencement de la grande fosse allongée que nous avons constatée 

 au pied de la Sierra Maestra, et dont l'affaissement et le rapprochement 

 des bords n'ont pas été étrangers à la formation et au soulèvement 

 des plis multiples de la Jamaïque et surtout de ceux de Saint-Domingue. 



