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C. VAN DE WIELE. 



— LA MÉDITERRANÉE DES ANTILLÉS 



descend. Du côté de la mer Caraïbe, ce sont d'abord des argiles glauco- 

 nieuses avec des foraminiières et des débris érupliCs, puis des calcaires 

 à Orbitoïdes, ensuite des grès avec des impressions de feuilles, mais 

 renfermant aussi Turiitella tornata du Miocène des Antilles, puis enfin 

 les marnes glauconieuses et tufacées de Mindi Hill du Miocène infé- 

 rieur. Du côté pacifique-, ce sont des formations marines mélangées à 

 des formations volcaniques, qui appartiennent au Miocène inférieur. 

 La mer oligocène s'étendait donc sur l'emplacement de l'isthme actuel, 

 mais dans le voisinage se rencontraient déjà des volcans qui occupaient 

 des terres émergées. L'activité orogénique s'est accentuée vers la fin du 

 Miocène et ce fut alors, peut-être pendant le Pliocène, que l'islhme actuel 

 fut soulevé. Mais il n'est pas possible de dire par où s'établissaient les 

 communications entre la mer Caraïbe et le Pacifique. Peut-être se trou- 

 vaient-elles au Nord du côté de Nicaragua, et au Sud vers le golfe du 

 Darien. D'un autre côlé, il est probable que des terres plus ou moins 

 étendues, en voie de dislocation depuis le début du Mésozoïque, s'éten- 

 daient devant l'Amérique centrale actuelle du côté occidental, et la 

 séparaient de l'océan Pacifique central. 



Résumé de la tectonique du golfe du Mexique et de la mer des Antilles. — 

 Après avoir esquissé la structure tectonique des chaînes d'îles, des 

 isthmes et des parties continentales qui entourent la mer des Antilles 

 et le golfe du Mexique, nous constatons que les terrains qui forment 

 le bassin du Mississipi et ceux des rivières qui lui sont parallèles, sur 

 le bord septentrional du golfe, ainsi que ceux de la Floride et des 

 Bahamas, établissant la communication avec la partie centrale de Cuba, 

 enfin ceux de la presqu'île de Yucatan, présentent une même disposi- 

 tion tectonique. Les terrains qui font partie du continent Nord-améri- 

 cain gardent encore aujourd'hui la position qu'ils ont occupée depuis 

 leur formation aux époques crétacée et tertiaire au fond des eaux du 

 golfe du Mexique, alors plus étendu que de nos jours. Une simple 

 inclinaison du socle continental les a émergés, mais ils ont gardé la 

 position de repos si caractéristique, repos qui, pour les plaines des 

 États-Unis, dure depuis la fin du Paléozoïque. 



Toutes les autres terres qui entourent le golfe et la mer des Antilles 

 ont subi des plissements plus ou moins marqués et, parfois, des soulè- 

 vements considérables. Depuis l'extrémité septentrionale du golfe de 

 Californie, à l'Ouest, et les Rocky Mountains, à l'Est, commence un 

 arc immense de terres plissées et soulevées qui entoure la partie Ouest 

 et Sud-Ouest du golfe du Mexique, et qui se prolonge par delà la région 



