148 C VAN DE WIELE. — LA MÉDITERRANÉE DES ANTILLES 



élégante dans laquelle s'inscrivent les bassins profonds, tant du côté 

 du Pacifique que du côté de la mer Caraïbe, et l'anticlinal se prolonge 

 sur le littoral pacifique de la Colombie, pour former la chaîne d'âge 

 quaternaire appelée la Cordillère côtière du Choco, un alignement 

 parallèle au prolongement septentrional du plissement des Andes dans 

 l'Amérique du Sud. Nous pouvons donc dire qu'ici viennent se réunir 

 en s'accolant, d'un côté, un plissement récent qui représente les parties 

 encore émergées de terres qui, autrefois, bordaient à l'Occident le 

 bassin préandiii, et de l'autre, le plissement du bord oriental de ce 

 bassin. 



Quant au bord méridional de la mer Caraïbe, il est assez compliqué. 

 Depuis la Sierra Santa Maria jusqu'à la Trinidad, des fragments d'une 

 chaîne ancienne s'alignent dans la direction équaloriale, entre lesquels 

 on peut encore constater la série d'alîaissements qui ont rompu la 

 chaîne. Elle est séparée des profondeurs centrales du bassin par un 

 alignementd'îles, depuis la presqu'île de Goajira jusqu'aux Testigos, près 

 du plateau des Grenadines. Celles-ci forment une chaîne en partie sub- 

 mergée, du même âge que la chaîne caraïbe, mais située au bord des 

 profondeurs de 4000 mètres; elle se trouve dans un état de dislocation 

 beaucoup plus avancé que celui de la chaîne continentale. On peut 

 donc constater, sur cette partie du littoral de la mer Caraïbe, un double 

 plissement ancien; le premier, interne, a presque disparu, le second 

 est en partie détruit; mais, par la disposition de ses fragments, il nous 

 montre encore, non seulement l'extension ancienne de ce bassin, mais, 

 en outre, une disposition de plissement parallèle à celui qui s'est 

 formé au Crétacé et au Tertiaire. Il est probable que le banc qui porte 

 les Petites Antilles constitue le prolongement de ce plissement ancien, 

 mais ici le mur situé entre les profondeurs de la mer Caraïbe et celles 

 plus considérables de l'océan Atlantique n'a pas pu résister complète- 

 ment à l'envahissement des bassins profonds. D'un autre côté, 

 l'évolution des launes marines de la mer Caraïbe et de celle de l'Atlan- 

 tique quaternaire et récent, montrent que le mur était moins complet 

 au Tertiaire que plus tard, puisque la faune caraïbe était alors la même 

 que la faune méditerranéenne proprement dite. Plus récemment la 

 séparation entre la mer Caraïbe et l'océan Atlantique est devenue plus 

 absolue, puisque deux faunes différentes ont évolué sur les deux ver- 

 sants de la chaîne sous-marine des Petites Antilles. Probablement la 

 séparation des deux bassins et de leur faune est-elle le résultat d'un 

 affaissement plus considérable du fond de l'océan Atlantique, qui a 

 permis à la faune abyssale de s'y établir. 



