ET LE BASSIN PRÉANDIN. 



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Nous savons, grâce à la détermination de l'âge crétacé et tertiaire 

 des terrains sédimentaires marins qui séparent les fragments de la 

 chaîne caraïbe, ainsi que des couches qui recouvrent les llanos véné- 

 zuélans derrière la chaîne, que celle-ci a été autrefois séparée par la 

 mer du continent, dont elle forme toutefois le bord septentrional. Nous 

 avons vu que les terrains tertiaires jusqu'au Pliocène ont été plissés sur 

 le reste du pourtour de la zone d'affaissement de la mer des Antilles, 

 de même que sur le bord occidental du plissement andin. La Cordil- 

 lère de Bogota, formée par des terrains crétacés, atteint des hauteurs 

 qui dépassent 4 000 mètres dans la partie qui correspond au méridien 

 de la lagune de Maracaïbo, tandis que ces mêmes terrains, recouverts 

 par des couches tertiaires, gardent leur position de repos absolu dans 

 les plaines basses de la région de Barcelona, siège d'affaissements 

 antérieurs entre les fragments de la chaîne restés debout jusqu'ici. 

 En outre, plus vers l'intérieur dans les plaines des llanos de l'Orinoco, 

 les couches crétacées et tertiaires sont à peine légèrement inclinées vers 

 la mer. Donc du côté de la Cordillère de Bogota, les terrains crétacés 

 ont été plissés et soulevés à des hauteurs considérables, sur le bord de 

 l'affaissement de la zone dont la lagune de Maracaïbo constitue le 

 centre, tandis que les mêmes terrains, et même les terrains tertiaires 

 situés au centre de l'affaissemenl de la zone de Barcelona, de même 

 que ceux du fond de la cuvette affaissée de Maracaïbo, sont restés dans 

 le repos horizontal complet. Aussi bien les sédiments marins qui 

 constituent le sous-sol des llanos ont émergé par un léger mouvement 

 oblique dû à l'inclinaison du socle continental qui les porte, et sans 

 subir une dislocation appréciable. De tout cet ensemble de détails, 

 nous déduisons une conclusion très simple, c'est qu'autour de la mer 

 des Antilles, de même que sur le bord oriental du bassin préandin, 

 les terrains se sont disposés autour des fosses d'affaissement, et que 

 nous pouvons encore aujourd'hui découvrir le plan général du plisse- 

 ment des terrains vers la partie centrale des bassins. 



11 nous reste encore à dire quelques mots sur le volcanisme et les 

 sismes des terres que baigne la mer des Antilles. 



Pour ce qui regarde les formations volcaniques, elles sont très abon- 

 dantes, et leur âge s'étend depuis le Crétacé jusqu'aux temps les plus 

 récents. Mais leur étude n'a pu jusqu'ici être poussée assez loin pour 

 fournir des vues sur l'ensemble de ces roches et sur le rôle tectonique 

 qu'elles ont joué dans l'évolution du plissement du bassin de la mer 

 des Antilles. 



Actuellement, le volcanisme n'agit plus que sur les bords du bassin; 



