ET LE BASSIN PKÉANDIN. 



151 



que la mer se retirait graduellement vers le Sud sur la partie orientale 

 de la table continentale américaine, qui n'a guère bougé. 



Il est impossible de dire si l'activité volcanique crétacée s'étendait 

 jusqu'aux Petites Antilles, car l'accumulation des produits éruptifs plus 

 récents a totalement recouvert les traces des éruptions anciennes 

 sur le mur étroit qui porte la chaîne d'îles. Les seules régions du 

 bassin où l'on puisse atfirmer l'absence complète d'éruptions volca- 

 niques depuis le Crétacé jusqu'à nos jours, occupent le littoral du 

 goKé au Nord et celui de la Floride, ainsi que les Bahamas, c'est à-dire 

 les parties où les terrains non |)lissés depuis le Crétacé indiquent, 

 par leur repos prolongé, qu'elles s'appuient sur la table continentale 

 resiée intacte. Un autre district non volcanique est constitué par la 

 Barbade et Trinidad, qui font partie du massif brésilien. 



A l'époque éocène, les éruptions volcaniques ont cessé dans les 

 Grandes Antilles, mais elles ont continué dans les Andes du Sud, dans 

 la Colombie, de même sur le littoral à l'Ouest du bassin des Antilles 

 et dans l'isthme de Panama, où elles ne tarderont pas à s'éteindre, 

 alors qu'elles continuent depuis Cosla-Rica et dans le reste de l'Amé- 

 rique centrale, le Mexique et les Rocl<y Mountains. Le volcanisme 

 existait certainement dans les Petites Antilles dès cette époque. 



Pendant l'Oligocène, le volcanisme, qui avait cessé dans les Grandes 

 Antilles depuis la lin du Crétacé, reprend sous une autre forme. Les 

 plissements qui forment le mur des Iles Vierges, de Porto-Rico, et 

 des autres Iles à l'Ouest, et surtout les chaînes qui entourent l'extré- 

 mité orientale de la fosse de Bartletl, sont soulevés par l'intrusion de 

 roches granitoïdes et porphyroïdes d'abord, et de roches dioritiques 

 peu de temps après; c'est donc de cette époque que date le plan du 

 relief qui se dessine encore de nos jours autour de la fosse, et il est 

 probable que c'est à la suite d'une de ses phases d'affaissement que le 

 relief périphérique a été provoqué. 



Pendant le Pliocène et le Pleistocène, le volcanisme continue dans 

 toutes les régions qui entourent la mer des Antilles, mais il a disparu 

 du mur insulaire qui la sépare du golfe de Mexique et de l'océan 

 Atlantique au Nord ; d'un autre côté, il devient plus intense que jamais 

 dans les Petites Antilles et l'Amérique centrale. Au Nord-Ouest du 

 golfe, le volcanisme s'éteint dans les Rocky Mountains au bord des 

 plaines qui du Texas s'étendent vers le Nord, et c'est ainsi qu'on 

 arrive à l'état actuel, où le volcanisme, tout en restant plus ou moins 

 périphérique à la Méditerranée des Antilles, parait se limiter aux 

 régions qui la séparent de l'océan Pacifique et de la partie de l'Atlan- 



