ET LE BASSIN PRÉANDIN. 



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grande importance, non seulement au point de vue spécial de la 

 tectonique des Alpes, mais aussi de celle de l'ensemble de la zone 

 méditerranéenne. 



Les roches ophiolithiques se distinguant par l'absence de feldspaths, 

 ne renferment pas, par conséquent, de métaux alcalins, et elles ont 

 pour bases la chaux, le fer et la magnésie. Le groupe est représenté 

 par le gabbro, la péridotite, la serpentine en massifs plus ou moins 

 considérables et par des filons de spilite, de variolite, de certaines 

 diabases et de diabases porphyritiques; mais on n'a pas encore pu 

 établir de type effusif correspondant. Dans les Alpes, M. Steinmann 

 nous montre les roches ophiolilhiques limitées exclusivement à une 

 des quatre nappes qu'il reconnaît dans la constitution du manteau 

 sédimentaire alpin, la nappe rhétique,qui se déploie depuis les Grisons 

 jusqu'à la périphérie de la chaine. Les roches plutoniennes y sont 

 accompagnées par des sédiments océaniques profonds, qui paraissent 

 s'être déposés au Jurassique récent, sous forme de calcaires à Aplychus 

 et de roches qu'il a désignées sous le nom de radiolarites, et sur 

 lesquelles nous reviendrons tantôt. Les roches ophiolilhiques ne 

 paraissent donc se rencontrer que dans la nappe rhélique, et faire 

 défaut dans les deux nappes inférieures, la nap|>e de la brèche et la 

 nappe des Klippes, ainsi que dans la nappe immédiatement supérieure, 

 la nappe des Alpes orientales, qui cependant est formée, comme la 

 nappe rhétique, par les mêmes dépôts océaniques. Mais, au lieu de 

 roches ophiolithi(]ues, elle comprend des inclusions plus ou moins 

 considérables de roches cristallines provenant des massifs centraux de 

 l'intérieur des Alpes. 



M. Steinmann distingue plusieurs espèces de roches océaniques pro- 

 fondes. La radiolarite est formée presque exclusivement par des sque- 

 lettes de radiolaires et se distingue par une absence complète de 

 carbonates et de dérivés de l'argile; ces roches ont été désignées jus- 

 qu'ici sous le nom de jaspes, de roches cornéennes, de schistes siliceux, 

 de phtanites, etc. Parfois de minces couches d'argile pure y déter- 

 minent une stratification plus ou moins régulière, et elle peut même 

 prédominer dans ce que l'on a appelé l'argile océanique, quoique 

 les éléments élastiques y fassent totalement défaut. Enfin, on peut 

 encore ranger ici les calcaires à radiolarites, qui parfois se présentent 

 sous forme de calcaires à Aplychus et de calcaires à céphalopodes, 

 riches en silice et en squelettes de radiolaires, mais où les carbonates 

 terreux se rencontrent en faible proportion. 



L'association si régulière des roches ophiolithiques et des dépôts 



