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C. VAN DE WIELE. — 



LA MÉDITERRANÉE DES ANTILLES 



d'affaissement longitudinales; et c'est à la continuation de leur forma- 

 tion qu'il faut attribuer les sismes assez fréquents de Popayan, de Cali, 

 de Honda et ceux de la Cordillère de Bogota. 



Si nous poursuivons la direction de cette dernière cfiaîne, nous 

 rencontrons des foyers sismiques très actifs à Lagunilla, Mérida et 

 jusque Trujillo, tout le long du mur abrupt, haut de plus de 

 5 000 mètres, que forme la Cordillère de Merida sur le bord méridional 

 de la zone d'affaissement de la lagune de Maracaïbo. Entre le relève- 

 ment de la chaîne en cet endroit, le redressement abrupt des couches 

 sédimentaires et l'intensité des catastrophes sismiques, nous constatons 

 ici un parallélisme si marqué qu'il paraît tout naturel de rechercher la 

 cause de ces phénomènes dans l'affaissement de la zone constituée par 

 la lagune et la bande de terres horizontales qui l'entoure. Il est de plus 

 une autre remarque à faire, c'est que le fond de la zone d'affaissement, 

 arrivée actuellement à une période de repos, présenle une stabilité 

 complète, sauf quelques sismes constatés dans la ville de Maracaïbo, 

 voisine de la Sierra de Peiija, qui forme le bord occidental de la zone 

 lagunaire, dans le voisinage de la Sierra Santa Marta, fragment occi- 

 dental de la chaîne caraïbe. Celle-ci présente un degré nettement 

 accusé de sismicité, en contraste avec la stabilité de la zone d'affais- 

 sement du Magdalena inférieur. 



A l'Kst de la lagune de Maracaïbo s'étend une péninsule formée 

 par des terrains tertiaires et crétacés légèrement plissés, où se trouve la 

 dépression de Barquesimelo; ici également la région est tranquille. 

 Mais au delà du golfe Triste commence un nouveau fragment de la 

 chaîne caraïbe, coupé par la mer à quelque distance au delà de 

 Caracas. C'est un bloc montagneux, instable au plus haut degré, dit 

 M. de Monlessus, et les catastrophes sismiques de Caracas et de la 

 Cuayra sont suffisamment connues. Vient ensuite une région déprimée, 

 représentant donc un affaissement plus ou moins ancien, par laquelle 

 les llanos du Venezuela s'étendent jusqu'à la côte; ici encore, il y a 

 repos sisniique et repos tectonique des terrains restés horizontaux. 

 Enfin, au delà de Barcelona commence le dernier fragment de la chaîne 

 caraïbe, également d'une très grande instabilité, surtout à Cumana et 

 à Portof Spain sur l'île de Trinidad. On le voit, il y a opposition com- 

 plète, au point de vue sismique, entre les zones d'affaissement avec 

 leurs terrains restés au repos et les plissements cristallins anciens, tous 

 secoués par des sismes catastrophiques importants; mais ce qui 

 indique bien que c'est plutôt la position que la nature des terrains qui 

 produit la sismicité, c'est que l'on rencontre le repos complet sur le 



