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PROCÈS-VERBAUX. 



3° M. Briquet ne pense pas pouvoir reconnaître beaucoup de force 

 à l'objection tirée de ce que la Sambre-Meuse coule vers l'Est, n'étant 

 pas du tout convaincu que la Sambre-Meuse se soit établie aux dépens 

 du réseau étudié. 



C'est un point sur lequel il devra peut-être venir à une opinion 

 différente de celle de M. Cornet. Toutefois, cette absence de conviction 

 n'est encore fondée, de sa part, que sur des considérations hypothé- 

 tiques qu'il lui faudrait vérifier; il demande la permission de ne pas 

 insister sur ce point, se réservant d'y revenir également plus tard. 



4° La question du Flandrien est une question très peu claire de 

 la géologie belge. Heureusement, la thèse soutenue en est indépen- 

 dante. 



ïl suffit, et c'est tout, de constater qu'une plaine s'est formée, vers 

 l'époque flandrienne, dans le Nord de la Belgique ; un réseau hydro- 

 graphique s'est établi à la surface. Peu importe ensuite que tel affleu- 

 rement de sable, en Campine ou en Flandre, soit Flandrien ou autre 

 chose : un seul point importe, qui est une simple constatation géogra- 

 phique, l'existence de la plaine. 



5° Enfin, quelle qu'en puisse être l'autorité, les textes et les tradi- 

 tions ne peuvent rien contre cette conclusion tirée des faits : depuis 

 que l'Escaut coule, en aval de Gand, dans une vallée située à une 

 altitude inférieure de plusieurs mètres (4 à 5 mètres d'après la carte 

 topographique au 20 000 e ) au seuil qui la sépare au Nord de Gand de 

 la Plaine maritime, il est impossible que ses eaux se soient encore 

 écoulées au Nord par-dessus ce seuil. Or, cette vallée actuelle en aval 

 de Gand contient dans ses alluvions la tourbe ait qui, dans la Plaine 

 maritime, est reconnue contemporaine de l'époque néolithique et de 

 l'époque romaine. Donc la formation de la vallée, et par suite le cours 

 de l'Escaut dans cette direction, remonte au moins à l'époque néoli- 

 thique. 



C'est une conclusion conforme à celle à laquelle aboutit M. Blanchard 

 dans son mémoire sur la Flandre (pp. 90-94), lorsqu'il examine des 

 hypothèses très voisines de celle qu'a émise depuis M. Lancaster. 



M. Briquet n'a d'ailleurs pas touché la question de l'origine de 

 l'Escaut oriental et de l'Escaut occidental; il se rallie volontiers, sur 

 ce point aussi, aux conclusions de M. Blanchard. 



