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PROCÈS- VERBAUX. 



Quelques notions générales sur la géologie du Cantal nous permet- 

 tront de nous faire comprendre aisément. 



Le Cantal est une vaste cuvette creusée dans un massif de mica- 

 schistes. 



A l'époque oligocène, des eaux parfois douces, parfois saumâtres s'y 

 sont accumulées et ont abandonné, principalement vers le bas, des 

 argiles rouges avec lits de graviers, puis des argiles vertes et des marnes 

 blanches, puis, enfin, une marne blanche calcareuse, aquitanienne, 

 avec nombreux bancs minces de silex. C'est alors que les éruptions 

 ont commencé, et sur les premières coulées, des cours d'eau charriant 

 des sables, des produits volcaniques et ravinant les marnes aquita- 

 niennes à dalles de silex, convergèrent vers Je milieu de la cuvette 

 pour la transformer en lac. Ce sont les sédiments fluviaux dont il 

 vient d'être question qui constituent le Pontien ou Miocène supé- 

 rieur de la région, bien caractérisé par une faune à Mastodon et 

 à Hipparion. 



Plus tard, lors du Pliocène inférieur, s'amoncelèrent des Andésites 

 avec Basaltes, puis des Phonolites, pendant que le lac, entouré de 

 végétation, recevait des pluies de cendres. 



Enfin, pendant le reste du Pliocène, des masses de Basalte se 

 répandirent sur le tout. 



Vers la fin du Pliocène, le régime hydrographique actuel s'esquissa, 

 influencé par les manifestations très bien caractérisées des époques 

 glaciaires ; mais il ne s'en creusa pas moins des vallées très profondes, 

 qui pratiquèrent de larges entailles, non seulement au travers du 

 puissant amas de produits volcaniques, mais encore dans le soubas- 

 sement oligocène. 



On conçoit alors aisément que, lorsque les eaux creusèrent leurs 

 vallées dans le soubassement marneux et argileux peu consistant, les 

 couches volcaniques englobant les dépôts fluviaux du Pontien se trou- 

 vèrent en surplomb. Elles se fracturèrent en certains points et, suivant 

 le foirage lent des couches marneuses sous-jacentes, quelques parties 

 prirent, lentement et sans choc, des inclinaisons anormales, et c'est 

 ainsi que s'explique, à mon avis, le petit accident, la rotation d'un 

 quart de tour d'un fragment détaché de la masse. 



M. le D 1 ' Mayet dit que les éléments constituant la couche pontienne 

 étaient bouleversés, d'où écrasement avec esquillement des dalles de 

 silex l'une contre l'autre; je déclare, au contraire, pour ce qui me 

 concerne, que j'ai vu les éléments parfaitement en place, offrant leur 

 stratification fluviale intacte et très bien caractérisée. 



