SÉANCE DU 15 MAI 1907. 



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Après ces considérations générales, il nous reste à justifier l'attri- 

 bution à l'Amstelien des formations ligniteuses supérieures des quatre 

 sondages que nous éludions. 



C'est en 1896 que M. Harmer, dans un travail magistral sur l'en- 

 semble des formations pliocènes d'Angleterre, de Hollande et de 

 Belgique, proposa la création de l'étage amstelien. Frappé des résultats 

 remarquables que donnait l'étude si consciencieuse de M. Lorié sur 

 les grands sondages de la Hollande, il signala le premier l'importance 

 d'une zone épaisse de sédiments intercalés entre la base du Quater- 

 naire et le sommet du Poederlien, l'étage tertiaire le plus élevé connu 

 à cette époque. Ayant tracé de grandes coupes diagrammatiques à 

 travers la Belgique, la Hollande et l'Angleterre, il reconnut que ce 

 nouvel étage, pliocène tout à fait supérieur par sa faune, occupe une 

 sorte de cuvette ou gouttière qui s'ouvre et se déverse vers l'Angleterre. 

 Il émit alors cette idée ingénieuse et dont le bien fondé s'accentue 

 tous les jours, que la Hollande est en grande partie occupée par un 

 vaste estuaire ou delta du Rhin, remontant au Diestien. L'Amstelien 

 aurait contribué à combler, en bonne partie, cet estuaire par ses 

 sédiments (1). 



Plus tard, M. van Ertborn rapporta à l'Amstelien, sous le nom 

 d'Amstelo-moséen, les couches de sables, d'argile et de lignites qu'il 

 avait observées dans les sondages de Wuestwezel, de Merxplas et de 

 Turnhout (2). A cette époque, l'âge amstelien de ces formations aurait 

 pu être discuté, car on savait seulement avec certitude qu'elles étaient 

 plus récentes que le Poederlien-Scaldisien sur lesquelles elles repo- 

 saient dans ces sondages, mais la détermination toute récente de l'âge 

 icénien des argiles de Tegelen (5) et de Ryckevorsel est venue fixer 

 définitivement ces dépôts à la place exacte que leur avait assignée 

 M. van Ertborn. 



Or, il n'est pas possible de nier la grande ressemblance qui existe 

 entre le complexe ligniteux du sondage de Molenbeersel et celui des 

 sondages de Merxplas, si bien décrits par Delvaux et van Ertborn. 



(1 ) F. W. Harmer, On the pliocène deposits of Holland and their relation to the 

 cnglish and belgian crays... (Quart. Journ. Geol. Soc., t. XLII, 1896, p. 748.) 



(% van Ertborn, A propos de la carte géologique de la province d'Anvers et de la 

 partie du Limbourg au Nord du Démer. (Bull. Soc. belge de Géol., de Paléontol. 

 etD'Hydrol., t. XVII, 1903. Mém. % p. 264.) 



(3) E. Dubois, Sur un équivalent du Forest-bed de Cromer dans les Pays-Bas. 

 (Traduction de M. 0. van Ertborn.) (Bull. Soc. belge de Géol,, de Paléontol. et 

 d'Hydrol., t. XVIII, 1904, Pr.-Verb., p. u 240.) 



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