SEAJNCE DU 18 JUIN 1907. 



le Sud de la majeure partie de nos sédiments secondaires et tertiaires, 

 et aussi pour expliquer les phénomènes du creusement de nos 

 vallées à travers les accidents tectoniques que présentent nos terrains 

 primaires. 



§2. — Les procédés d'élimination. 



Il y a deux moyens de combattre une hypothèse qui ne répond plus 

 aux exigences de la science : c'est d'abord de lui permettre une mort 

 lente en laissant petit à petit les faits recourir à une explication diffé- 

 rente ne nécessitant plus son intervention, montrant dès lors, tout au 

 moins dans certains domaines, son inutilité; on peut aussi, ce qui 

 n'est pas toujours facile, l'attaquer de front en démontrant, non son 

 inutilité, mais bien son impossibilité. 



Pour la question du soulèvement post-diestien, le premier procédé 

 a été largement employé par notre savant confrère M. J. Cornet; il a 

 démontré l'inutilité de ce soulèvement dans l'explication du creuse- 

 ment de nos cours d'eau. 



Des savants éminents, parmi lesquels figurent notamment MM. Powel 

 et Tietze, ne pouvant s'expliquer comment les fleuves et les rivières 

 parvenaient parfois à se frayer un passage au travers de régions plus 

 élevées que le territoire situé en amont de leur cours, tels la Meuse et 

 l'Escaut dans leur traversée du pays ardennais et du Tournaisis, 

 croyaient que la rivière était plus ancienne que la structure tectonique 

 des pays traversés. En d'autres termes, ils pensaient que les barrières 

 s'étaient élevées peu à peu et assez lentement pour permettre aux eaux 

 de continuer à se frayer un passage au même endroit en sciant, c'est- 

 à-dire en détruisant l'obstacle : c'est la théorie de l'antécédence. Cette 

 dernière fut appliquée à nos régions par de la Vallée Poussin. Pour 

 l'admettre, il fallait reconnaître à priori l'existence d'un soulèvement 

 postérieur au début du système hydrographique du pays, c'est-à-dire 

 postérieur au creusement tout au moins partiel des vallées. 



Emmons émit une opinion nouvelle : il proposa, pour expliquer 

 l'allure curieuse de certains cours d'eau, de supposer au début du 

 régime hydrographique dans la région considérée, un pays de plaine 

 situé à une altitude supérieure au territoire cisaillé par la rivière. 

 Celle-ci, en creusant son lit, finit par rencontrer et par entamer l'acci- 

 dent dont le relief était primitivement caché, ce dernier étant inévita- 

 blement mis à nu par l'action érosive des eaux : c'est la théorie de la 

 surimposition. 



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