SÉANCE DU 18 JUIN 1907. 



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aurait fait se soulever noire pays après le Diestien. M. Arctowski n'émet 

 ces idées que sous toutes réserves, il ne les défend pas, il les soumet à 

 l'appréciation de M. Simoens. 



M. Simoens répond à M. Arctowski : 



M. Suess a, en effet, utilisé fréquemment les mots « positif et néga- 

 tif » pour exprimer les oscillations relatives des terres et des mers, mais 

 c'est précisément afin de ne pas préjuger de la question que l'illustre 

 professeur viennois s'est servi de ces expressions; il les a rapportées 

 au mouvement de la mer. Qu'un continent s'affaisse sous le niveau de 

 l'eau ou que la mer s'élève d'une quantité égale, M. Suess appelle ce 

 mouvement « positif », car il implique une avancée de la mer par rap- 

 port au continent, quelle que soit d'ailleurs la nature propre du mouve- 

 ment ayant entraîné le flot» Les expressions « positif et négatif» sont 

 donc des expressions d'ordre relatif. 



Ce que j'ai cherché à établir dans ma communication, c'est la nature 

 du mouvement au point de vue absolu. Ce phénomène post-diestien est 

 incontestablement un phénomène négatif, puisque, rapporté au mouve- 

 ment de la mer, il implique un retrait de celle-ci; mais quand on a dit 

 que le mouvement post-diestien est négatif, on n'a pas établi s'il est dû 

 à un retrait pur et simple de l'Océan, ou s'il est le résultat d'un soulève- 

 ment réel du sol. J'ai cherché dans mon travail à établir si le mouve- 

 ment a été terrestre ou marin. 



Jusqu'aujourd'hui, on était d'accord pour admettre un réel soulève- 

 ment de notre pays après le dépôt du Diestien. J'ai établi dans mon 

 travail que ce mouvement ne peut se concevoir, et on admettra, je 

 pense, avec moi que le mouvement négatif post-diestien est dû non à 

 un phénomène de soulèvement de nos régions, mais bien à un retrait 

 de la mer qui a déposé les sédiments diestiens à des altitudes dépas- 

 sant de plusieurs centaines de mètres le niveau actuel de notre 

 littoral. 



Quant au principe de l'isoslase, il y a longtemps que M. Prinz et 

 moi-même avons entretenu la Société belge de Géologie de cet intéres- 

 sant phénomène. J'ai fait remarquer à cette occasion, d'abord, que 

 l'explication proposée d'une masse fluide plus légère se déplaçant sous 

 les montagnes impliquerait le soulèvement de celles-ci dû précisément 

 à la présence du magma sous-jacent : or, on est, je pense, à peu près 

 d'accord pour admettre qu'au contraire les masses fluides sous-jacentes 

 aux montagnes sont surtout fonction de la formation des chaînes plis- 

 sées ; de plus, les volcans devraient s'alimenter à cette masse homo- 

 gène constamment brassée, puisque les montagnes se déplacent et se 



