SÉANCE DU 46 JUILLET 1907 



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mômes. Nous les résumons ainsi : Il n'y a en Mandchourie que deux 

 saisons : l'hiver et l'été; le printemps et l'automne y sont absolument 

 inconnus. Ces faits se produisent sous l'action des vents qui ne sont 

 qu'au nombre de deux en Mandchourie : celui d'hiver soutïlant du 

 Nord-Ouest, celui d'été du Sud-Est. 



Les nuées limoneuses arrivent toujours par vent de Nord-Ouest 

 soufflant en tempête et par température très basse de — 30° à — 40°. 

 Chaque tempête en amène de 3 à 5 centimètres. Cette poussière fine 

 pénètre partout, au point que les montres et les voies respiratoires en 

 sont très affectées. Le limon couvre le sol à i'état poudreux tant qu'il 

 gèle ; son action est bienfaisante pour les végélaux, non pas comme 

 limon, mais parce qu'il remplit le rôle de neige, rare en Mandchourie 

 malgré son hiver polaire. 



Dedeken nous dit qu'il était impossible d'atteindre son lieu d'origine 

 et Bonvalot me confirma la chose. Il nous dit : «. Si Dedeken vous a 

 signalé celte impossibilité, c'est qu'elle est réelle, car le mot impos- 

 sible n'est pas dans son dictionnaire. Je partage entièrement son avis. 

 Nous avons cheminé à 5 ou 6,000 mèlres de hauteur, avec vent Nord- 

 Ouest arrière par 40° de froid et une atmosphère pure. C'est tout ce 

 qu'un être humain peut souffrir, car le mal de montagne est bien dur à 

 supporter; les animaux périssent tous. Ainsi en lut-il des nôtres. 

 A nous, il nous avait fait perdre la notion de ia dimension des corps : 

 nous prenions un tas de quelques décimètres cubes pour un immense 

 amas de loin, et lorsqu'un rare corbeau prenait son vol, nous le 

 prenions pour une autruche. 



» Il fallut trois mois pour nous guérir de ces singulières hallucina- 

 tions. Marcher, vent debout, soufflant en tempête, par 40° de froid, 

 dans un brouillard limoneux, c'est la mort certaine en quelques heures. 

 La marche par température extrême dans un sens ou dans un autre et 

 dans une atmosphère chargée soit de sable, soit de poussière, est une 

 impossibilité (1). » 



Enfin, au dégel le limon nouveau devient boueux; comme tous les 

 limons, peu à peu il s'assèche et durcit. 



(1) Nous trouvant dans le désert, non loin de Damas, un matin, il y avait 43° C. de 

 chaleur; le ciel était d'une teinte rouge cuivre. Tout à coup nous vîmes arriver un 

 nuage noir : c'était le kamsin chargé de sable fin. L'atmosphère était de feu. La 

 caravane s'abattit comme un château de cartes, les animaux étendus à terre 

 soufflaient comme des soufflets de forge. Nous dûmes nous étendre sous une toile 

 pour n'être pas asphyxiés. 



