SÉANCE DU 17 DÉCEMBRE 1907. 



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5 mètres de sable et d'argile, ils peuvent être exploités avec avantage. 

 Contrairement à ce qu'a dit M. d'Omalius, cette roche subit donc 

 fortement les actions atmosphériques actuelles (4 ) ; il est tout au moins 

 étrange de ne pas rencontrer une altération semblable dans les sphé- 

 roïdes de cette rocbe, qui étaient à découvert depuis longtemps à 

 l'époque tertiaire et qui servirent de lit à la mer ypresienne. Mêmes 

 faits à Lessines. » 



11 y a là une erreur d'observation qui s'explique probablement par 

 les apparences que présentaient les exploitations au moment où 

 MM. Renard et de la Vallée Poussin écrivaient leur mémoire, et, en 

 tout cas, une erreur d'interprétation. 



Il n'y a, en réalité, aucune relation entre l'épaisseur des couches 

 meubles recouvrant le porphyre et le degré d'altération de celui-ci. 

 Je me propose de faire voir, en outre, que l'altération que l'on 

 constate en quelques points de la partie supérieure du gisement n'est 

 due que pour une part fort minime à des causes post-ypresiennes, et 

 que souvent même cette part est tout à fait nulle. 



MM. Renard et de la Vallée Poussin admettent que certaines modi- 

 fications intimes des éléments de la roche que l'on constate dans les 

 parties les plus profondes atteintes par l'exploitation, — 90 mètres 

 aujourd'hui. — comme la transformation des cristaux primitifs de 

 feldspath, d'hornblende, en agrégats de minéraux divers, la formation 

 dans la roche de nids fibreux d'épidote, etc., sont dues aux agents 

 météoriques; d'autres auteurs ne sont pas de cet avis. Quoi qu'il en 

 soit, j'en dirai cependant quelques mots pour des raisons d'ordre 

 pratique. 



(1) L'opinion de M. d'Omalius, à laquelle MM. de la Vallée Poussin et Renard font 

 allusion ici, est exposée comme suit dans son Coup d'oeil sur la géologie de la 

 Belgique (1842), Terrain ardoisier et porphyrique (pp. 21 et suiv.) : « Le sommet du 

 massif a une surface inégale, formée par des têtes de rochers arrondis, sur lesquels 

 reposent des blocs aussi arrondis ou grosses boules de la roche porphyroïde, enfouis 

 dans des dépôts meubles dont la partie inférieure paraît avoir du rapport avec du 

 porphyre décomposé, mais qui devient bientôt analogue aux dépôts tertiaires qui 

 s'étendent sur la contrée. Les parois des fissures sont généralement de couleur de 

 rouille, mais cette altération n'est que superficielle, tandis que celle qui se voit autour 

 des surfaces arrondies extérieures est souvent très profonde et s'étend quelquefois 

 dans toute l'épaisseur d'un bloc où le feldspath est passé à l'état friable. Du reste, 

 l'origine de cette altération tient à un ordre de choses qui n'existe plus, car cette 

 roche est maintenant une des plus inaltérables et en même temps des plus solides et 

 des plus tenaces que l'on puisse employer; aussi est-elle très recherchée pour faire 

 des pavés qui sont presque indestructibles, et que l'on transporte jusqu'en Hollande. » 



