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PROCÈS-VERBAUX. 



Le terme altération s'applique, en effet, aussi bien à ces modifica- 

 tions intimes d'une roche qu'à sa décomposition superficielle et plus 

 ou moins intense, et lorsque l'on qualifie une roche d'altérée, les per- 

 sonnes peu familiarisées avec la pétrographie s'imaginent souvent qu'il 

 s'agit d'une roche décomposée ou pourrie et par conséquent de qualité 

 inférieure. Or, certaines modifications des éléments d'une roche, loin 

 d'être une cause d'affaiblissement, contribuent au contraire à augmen- 

 ter sa résistance. 



M. E. J. Lovegrove, qui a fait, au point de vue de leur résistance 

 comme matériaux d'empierrement, l'élude comparative de cent vingt- 

 cinq espèces de roches anglaises et étrangères employées en Angle- 

 terre à cet usage, a constaté que les roches de tout premier ordre — 

 en tête desquelles se place notre porphyre — sont des roches altérées, et 

 il fait remarquer (1) que, en général, un certain degré d'altération des 

 feldspaths semble être avantageux. « La raison en est », dit-il, « que 

 l'altération substitue à un minéral unique un certain nombre de miné- 

 raux nouveaux, la texture en devient plus serrée et souvent l'enchevê- 

 trement des éléments devient plus complet. Un grand cristal de 

 feldspath non altéré est, par suite de sa rigidité et de ses clivages, 

 moins capable de résister aux chocs que le même volume de matière 

 transformé en un agrégat de grains de mica, de séricite, de chlorite, 

 de kaolin, d'épidote, surtout lorsqu'ils sont unis par un ciment quart- 

 zeux, comme c'est souvent le cas. En résumé, l'altération, en réduisant 

 la grosseur des éléments constituants, en les feutrant ensemble plus 

 intimement, tend à augmenter la résistance de la pierre; même, ajou- 

 terons-nous, lorsque certains des éléments nouveaux sont par eux- 

 mêmes moins résistants que le minéral primitif. » 



C'est absolument le cas pour le porphyre de Quenast; mais comme 

 l'altération en question s'étend assez uniformément sur toute l'étendue 

 connue du gisement et à toute la profondeur exploitée, je ne puis en 

 tirer aucune conclusion quant à l'objet de ce travail, même si l'on 

 admettait l'origine météorique de l'altération en question. 



Si nous envisageons au contraire l'altération à caractère nettement 



(1) Attrition Tests of Road-ynaking-Stones, by E. J. Lovegrove, M. Inst. C. E., 

 Bo-rough Engineer and Surveyor of Hornsey; with Petrological report, by John 

 S Flett, M. A., D. Se., F. R. S. E., Petrographer H. M. Geological Survey, and 

 J. Allen Howe, B. Se. Curator and Librarian of the Muséum of Practical Geology. 

 (Publié dans les numéros du 10 novembre au 29 décembre 1905 de la revue : The 

 Surveyor and municipal and County Engineer.) 



