SÉANCE DU 17 DÉCEMBRE 4907. 



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superficiel et d'origine météorique, nous devons rappeler que la partie 

 du gisement actuellement exploitée par la Société des Carrières de 

 Quenast a, en ligne droite et d'une seule venue, un développement 

 d'environ un kilomètre. La roche s'y montre recouverte par l'argile 

 ypresienne, ravinée très irrégulièrement et parfois jusqu'à sa dispari- 

 tion complète par les cailloux, les sables et les limons quaternaires. 

 Il en résulte qu'elle est, en certains points, parfaitement protégée 

 contre les infiltrations par un épais manteau d'argile compacte, imper- 

 méable, tandis qu'ailleurs des dépôts perméables, parfois d'épaisseur 

 insignifiante, la laissent entièrement soumise à l'action des eaux 

 météoriques. Entre les deux situations extrêmes, on trouve du reste 

 tous les cas intermédiaires. 



C'est cette variété dans les conditions d'exposition d'une même 

 roche aux causes actuelles d'altération superficielle qui permet, par 

 comparaison, de délimiter les effets de celles-ci. 



Nous ne rencontrons pas à Quenast le mode d'altération de la roche 

 que les géologues américains appellent désintégration et qui consiste 

 dans la désagrégation de la roche sans modification bien sensible dans 

 la composition chimique de celle-ci. Par contre, on y trouve, en quel- 

 ques points, de bons exemples de la décomposition proprement dite de 

 la roche. 



Notre collègue M. Cosyns ayant entrepris l'étude des modifications 

 chimiques et minéralogiques que l'altération produit dans la roche et 

 du processus de ces transformations, nous pouvons espérer qu'il nous 

 donnera prochainement une suite à son beau travail sur l'altération 

 des schistes et des calcaires (4). Je me bornerai donc à faire remarquer 

 que, dans des conditions de gisement qui paraissent identiques, les 

 produits de l'altération diffèrent beaucoup, probablement en raison de 

 la variété de la porphyrile dont ils proviennent, de l'intensité de 

 l'altération, des actions secondaires qui ont concouru à faciliter 

 l'attaque de la roche et aussi de celles qui ont ensuite contribué à 

 transformer les produits d'altération formés d'abord. 



On peut cependant, au point de vue de l'intensité de l'altération, 

 distinguer deux degrés dans le phénomène : dans le premier, la pierre 

 saine, sonore, dure, résistante, à la cassure conchoïdale, est transformée 

 en une roche au son mat, plus ou moins friable, à la cassure irrégu- 



(1) G. Cosyns, Essai d'interprétation chimique de V altération des schistes et cal- 

 caires. (Bull. Soc belge de Géol., etc., t. XXI, 1907. Mém., pp. 325-346.) 



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