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PROCÈS-VERBAUX. 



lière, dont les feldspaths sont fortement kaolinisés, à la texture 

 feuilletée parallèlement à la surface de séparation d'avec la pierre 

 saine, sur laquelle elle forme croûte ou calotte. La surface de sépara- 

 tion est généralement très nette, sans passage graduel de la pierre 

 saine à la zone décomposée. 



Le second degré montre la transformation complète de la porphyrite 

 en une masse argileuse plus ou moins arénacée, dans laquelle les 

 feldspaths, bien qu'entièrement transformés eu kaolin, ont cependant, 

 comme les autres éléments du reste, conservé leurs contours cristal- 

 lographiques très nets. 



L'altération de la porphyrite sous les deux aspects que je viens 

 d'indiquer ne se constate à Quenast qu'en quelques points du gise- 

 ment et de façon très limitée et irrégulière : parfois elle n'a atteint, en 

 suivant les plans de cisage de la roche, que la périphérie des prismes 

 irréguliers que détermine la rencontre de ces plans en laissant un 

 noyau sain plus ou moins considérable ; très rarement, elle a pénétré 

 sur plusieurs mètres de profondeur à travers toute la masse dans 

 laquelle se reconnaissent, non seulement la trace des plans de cisage, 

 mais encore tous les détails de la structure intime de la roche 

 primitive. 



Mais un examen, même superficiel, des parties supérieures du 

 gisement permet de reconnaître que non seulement il n'y a aucun 

 rapport entre le degré d'altération de la roche en un point du gisement 

 et l'épaisseur des terrains qui recouvrent celui-ci, mais même aucun 

 non plus entre l'intensité de cette altération et l'efficacité de la 

 protection qu'offrent ces dépôts contre la pénétration des eaux météo- 

 riques, ce à quoi on eût dû plus logiquement s'attendre, car 2 ou 

 3 mètres d'argile ypresienne constituent un manteau protecteur 

 autrement efficace contre les infiltrations que 10 ou 12 mètres de 

 sables et de limons. 



On constate même, dans une certaine mesure, que c'est surtout 

 dans les parties du gisement les mieux protégées que l'on rencontre 

 es exemples les plus développés d'altération profonde de la roche, 

 tandis que dans les parties non garanties l'altération est généralement 

 moins bien développée. 



Ces constatations sulfiraient à elles seules à empêcher d'admettre avec 

 MM. Renard et de la Vallée Poussin que les traces de décomposition 

 profonde dont je parle puissent être attribuées aux causes actuelles 

 d'altération superficielle. 



D'autres circonstances encore, que j'indiquerai plus loin, achèvent 



