SÉANCE DU 17 DÉCEMBRE 1907. 



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de démontrer que cette décomposition est au contraire antérieure au 

 dépôt des couches ypresiennes, peut-être de beaucoup, et cela explique 

 toutes les circonstances et les anomalies constatées. 



Lorsque la mer ypresienne a fait invasion dans la région de Quenast, 

 elle a trouvé devant elle le massif porphyrique dont la partie supé- 

 rieure était déjà altérée par l'action prolongée des agents météoriques 

 pendant les époques géologiques antérieures. Cette action ne s'était 

 naturellement pas manifestée d'une manière uniforme sur toute l'éten- 

 due du gisement, en quelque sorte parallèlement à la surface; suivant 

 la règle générale, il y avait au contraire des poches d'altération des- 

 cendant très profondément dans la roche, à côté de parties restées 

 presque inaltérées. L'érosion s'est en conséquence effectuée d'une 

 manière fort inégale : là où l'altération était profonde, elle a eu faci- 

 lement raison de la roche décomposée devenue friable ou même 

 meuble; au contraire, les parties non altérées de la porphyrite ont 

 résisté ; cela explique les inégalités brusques et accentuées que présente 

 aujourd'hui la surface supérieure de la roche, inégalités qu'il serait 

 difficile d'expliquer par le simple effet de l'érosion agissant sur une 

 roche sensiblement homogène. 



L'ancienneté de l'altération explique aussi pourquoi l'on ne rencontre 

 sur les têtes de bancs et sur les premiers sphéroïdes du dessus du gise- 

 ment que très rarement des croûtes friables et jamais des zones de 

 roche devenues tout à fait meubles par altération : c'est parce que ces 

 parties du massif ont reçu le choc des vagues de la mer ypresienne et 

 parfois ensuite celui des eaux courantes des fleuves pliocènes qui les 

 ont décapées en quelque sorte en en détachant toutes les parties rendues 

 peu résistantes par l'altération. 



Plus bas, au contraire, dans les anfractuosités de la roche et sous 

 les grosses boules du dessus, on retrouve des parties de porphyrite 

 plus ou moins profondément altérées, soit en place, soit déplacées 

 de leur position de gisement originaire. Ces boules, du moins celles que 

 recouvre l'argile ypresienne, ne semblent pas avoir été fortement 

 roulées par les eaux. 



Leur forme arrondie est due surtout à l'altération qui, se développant 

 suivant les plans de cisage, a effacé graduellement les arêtes des 

 prismes primitifs dont elles proviennent. 



Dans les creux de la masse porphyrique et entre les gros sphéroïdes 

 ('U dessus, il y a à côté de ces boules de roche à tous les états d'altéra- 

 tion, des boules de roche saine, des fragments de roche brisés en 

 éclats, des petits cailloux roulés de silex, de quartz, de porphyre, des 



