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PROCÈS-VERBAUX. 



débris organiques, etc., en un mot, des lambeaux du gravier de base de 

 l'Ypresien auquel les inégalités de la surface n'ont pas permis de 

 s'étaler en nappe régulière. Ce gravier est entremêlé d'argile résiduaire 

 aux couleurs vives. Lorsque, exceptionnellement, une grande poche 

 d'altération descendant très profondément a été rencontrée par la mer, 

 celle-ci a enlevé dans le haut de la poche les parties meubles ou friables 

 suivant un plan horizontal sur lequel s'étale régulièrement un gravier 

 de base peu épais mais parfaitement net. 



J'ai dit que c'est surtout dans les parties du gisement bien protégées 

 par l'argile ypresienne que l'on rencontre de bons exemples d'altéra- 

 tion profonde. En effet, dans celles qui ont été ultérieurement dénudées 

 par le ravinement dû aux fleuves moséens, les eaux courantes de ceux-ci 

 ont facilement enlevé les portions altérées de la roche et devenues en 

 conséquence meubles ou friables, que la mer ypresienne avait respec- 

 tées et qu'elles ont pu atteindre. Ces parties du gisement ont été, 

 pourrait-on dire, curées à fond. Recouvertes ensuite par les sables 

 moséens et les limons quaternaires, elles n'ont plus été que fort 

 imparfaitement protégées par ces couches perméables contre l'action 

 des agents météoriques pendant le Pliocène et le Quaternaire; on peut 

 donc se rendre assez exactement compte de l'importance de l'altération 

 qu'elles ont subie depuis lors par comparaison avec les parties proté- 

 gées par l'argile ypresienne. 



Dans ces dernières, on rencontre parfois, à la partie tout à fait 

 supérieure du gisement, des boules ou des têtes de banc dont la surface 

 décapée par les eaux est demeurée absolument intacte avec sa couleur 

 naturelle; sous le sable moséen, au contraire, toutes les surfaces exté- 

 rieures sont toujours plus ou moins attaquées et ocreuses; dans les 

 parties supérieures, la roche y est plus fissurée, les fentes sont forte- 

 ment rubéfiées et, enfin, la pierre, quoique restée dure et résistante, 

 est devenue moins sonore et se travaille moins aisément que celle qui 

 est restée abritée par l'argile ypresienne. La porphyrite y a subi une 

 modification, probablement peu importante, mais qui se trahit par des 

 changements de coloration s'étendant par zones concentriques à la 

 surface et jusqu'à quelques centimètres de celle-ci. Mais cette modifi- 

 cation ne va jamais jusqu'à rendre la roche friable et surtout meuble; 

 en un mot, il n'y a plus, à proprement parler, décomposition de la 

 roche; les modifications que l'on constate ont même généralement eu 

 pour effet de rendre la roche plus dure. Les agents d'altération agissant 

 depuis le Pliocène jusqu'à nos jours se sont, dans tous les cas, montrés 

 impuissants à produire, même sur une faible profondeur, cette décom- 



