SÉANCE DU 17 DÉCEMBRE 1907. 



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position profonde de la roche dont ils ont fourni des exemples relati- 

 vement bien développés avant l'Ypresien. 



Cette différence dans l'importance des résultats de l'altération, avant 

 et après le dépôt des couches ypresiennes, tient probablement à une 

 action infiniment plus prolongée des agents d'altération dans le premier 

 cas que dans le second plutôt qu'à une différence réelle dans l'inten- 

 sité de ces agents. 



Mais il n'y a pas seulement une différence dans l'intensité de la 

 décomposition produite, il y a aussi une différence dans la nature de 

 l'altération. Dans les parties du gisement recouvertes seulement par 

 les sables et les limons quaternaires, les produits d'altération qui ont 

 échappé à la dénudation fluviale sont presque toujours fortement rubé- 

 fiés et ont souvent subi, en conséquence, une véritable reconsolidation. 

 Sous l'argile ypresienne, au contraire, on rencontre parfois des parties 

 de roche assez profondément altérées qui ne paraissent avoir subi aucune 

 espèce d'oxydation et qui ont conservé la couleur de la roche primi- 

 tive. Cela peut résulter, soit de ce que l'action des agents d'altération 

 était, pendant la période pré-ypresienne à laquelle s'est produite la 

 décomposition, réellement différente de ce qu'elle a été durant l'époque 

 quaternaire et moderne, soit de ce que cette action, en réalité peu diffé- 

 rente de ce qu'elle est aujourd'hui, épuisait ses caractères oxydants 

 dans la partie supérieure du gisement, partie enlevée ensuite irrégu- 

 lièrement par l'érosion marine, tandis que dans la profondeur la 

 décomposition de la roche se faisait sans oxydation. Cela expliquerait 

 peut-être pourquoi il y a, sous l'argile ypresienne, dans des conditions 

 de gisement qui paraissent semblables, des produits d'altération qui 

 ont conservé la couleur de la roche primitive tandis que d'autres sont 

 plus ou moins rubéfiés. 



Cette circonstance pourrait du reste s'expliquer aussi par une oxyda- 

 tion postérieure à la décomposition première, et irrégulière en raison 

 de 1' inégalité de l'érosion des couches imperméables. 



Il ne faut pas perdre de vue, en effet, qu'un temps fort long a pu 

 s'écouler entre l'altération première du porphyre et le dépôt des couches 

 ypresiennes, temps pendant lequel les différents points du gisement qui 

 paraissent aujourd'hui dans une situation identique ont pu se trouver 

 dans des conditions fort diverses, quant à la protection contre les 

 infiltrations. 



Pour terminer ce qui est relatif aux parties altérées du gisement, je 

 ferai remarquer que celles-ci sont infiniment plus restreintes et locali- 

 sées à Quenasl que dans beaucoup de massifs de granités ou d'autres 

 roches feldspathiques. 



