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PROCÈS-VERBAUX. 



ne sont autres que les sables Om de la Carte géologique et qu'ils con- 

 tiennent une faune caractéristique de l'Oligocène supérieur (Aquita- 

 nien). Je ne me crois pas en danger d'être contredit par personne, en 

 disant que le mémoire de M. Rutot (1), contenant les détails de ces 

 observations, est le plus important de notre année sociale, puisqu'il 

 nous révèle à la fois l'existence d'une transgression marine aquita- 

 nienne dans notre pays et la présence d'éolithes sous l'Aquitanien. 

 Quelque opinion que l'on professe au sujet de l'origine des éolithes, 

 on sera d'accord pour reconnaître que cette constatation est d'une 

 haute valeur dans la question. Les adversaires y verront une réfutation 

 définitive, une sorte de réduction à l'absurde. Telle a été, je l'avoue, 

 ma première impression. Et, de fait, ne serait-il pas contraire à tout 

 ce que nous enseigne la paléontologie, d'admettre que, tandis que la 

 faune, et spécialement la faune mammalogique, était encore si éloignée 

 de la faune actuelle, l'espèce ou, si vous préférez, le genre humain 

 aurait déjà existé tel que nous le connaissons de nos jours? Mais cette 

 objection s'évanouit, du moment où l'on admet que les éolithes ou 

 silex utilisés ont pu être utilisés par un autre animal que par l'homme. 



Avons-nous avec cet animal hypothétique des relations de descen- 

 dance? 



La chose n'a rien d'impossible : toutefois, nous connaissons 

 aujourd'hui tant d'exemples d'évolutions parallèles, qu'il serait téméraire 

 de l'affirmer. Dans tous les cas, c'est bien à tort que certains esprits 

 mal informés ont cru devoir combattre pareille hypothèse au nom de 

 la philosophie spiritualiste. N'est-il pas constant que, dans son déve- 

 loppement ontogénique, le corps de chacun de nous a été un organisme, 

 d'abord purement végétatif, puis purement animal, avant de devenir un 

 organisme humain (2)? 



(1) Mém., p. 439. 



(2) Nous croyons intéressant de rappeler ici avec quelle précision philosophique 

 l'auteur de la Divine Comédie décrit cette évolution, depuis le moment où le germe, 

 destiné à se transformer en homme, ne possède encore qu'une vie purement végéta- 

 tive (Purg., Canto XXV, t. 18-°25) : 



« Anima fatta la virtute attiva, 

 Quai d'una pianta, in tanto différente 

 Che quest' è' n via e quella è già a riva : 



Tanto ovra poi, che già si muove e sente 

 Corne fungo marino ; ed ivi imprende 

 Ad organar le posse ond' è semente. 



